Из гарема к алтарю

– С тобой все хорошо? – спросил он, закрывая за собой дверь.

– Все отлично, а что?

Конечно, брат ему не поверил. Это явственно читалось в его взгляде. Когда-то они были близки. И полагались друг на друга, когда родители предали их. А теперь Азим не имел представления, как общаться с родным братом. Чем ближе ты подпустишь любимого человека, тем тяжелее будет расставание с ним.

– Ты встречался с Джохарой?

– Да, – ответил Азим. – Но она была мне меньше рада, чем обещал ее отец.

Малик оперся о стену спиной и скрестил на груди руки.

– Но свои обязанности она знает.

– Надеюсь, что так, – развел руками Азим и потянулся к висящим на стуле джинсам. За двадцать лет жизни в Италии он привык к западному стилю одежды. И в собственных покоях предпочитал европейское удобство традиционным нарядам Алазара. – Я сказал ей, что наша свадьба через неделю.

Малик округлил глаза:

– Так быстро?

– Я не могу позволить себе тратить время.

– И все же это слишком внезапно. Учитывая, что еще неделю назад ее выдавали за меня.

– Ее выдавали… – начал Азим, но запнулся. – Ее выдавали за наследника султаната.

Малик засунул руки в карманы широких штанов.

– Но она слишком молода и не сильно знакома с нашими традициями.

– Я думал, ты ее не знаешь, – перебил брата Азим, удивившись своему раздражению.

Он не знал, откуда взялось это чувство, но думать о Малике вместе с Джохарой было неприятно до боли. У него и так слишком многое забрали в этой жизни. Не хватало лишиться еще и невесты.

– Почему она живет во Франции? – спросил Азим.

Малик пожал плечами:

– Ее мать больна уже долгое время. Поэтому король Ариф увез дочь из страны.

– Из-за болезни ее матери? Не вижу логики.

– Я не знаю подробностей, – признался Малик. – Король Ариф не поднимал со мной эту тему.

Азим нахмурил густые брови.

– Я думал, у Джохары идеальная родословная.

– Так и есть. Но даже в идеальных родословных есть люди, которые чем-то болеют.

Азиму нечего было возразить.

– Что ж, – сказал он после недолгой паузы. – Как бы то ни было, у нее нет выбора.

– Я лишь попрошу тебя быть с ней чуть добрее, – мягко проговорил Малик. – Учитывая ее юность и неопытность.

– Со своей невестой я разберусь сам, – привычно отрезал Азим.

Послушно кивнув, младший брат вышел за дверь, а Азим вызвал в комнату слугу.

– Принесите Джохаре Бехвар ткани, – распорядился он.