Ответить эху

На секунду остановился, посмотрел по сторонам. Игнорируя кнопку, поднял трость и несколько раз ударил набалдашником в дверь.

Секунд десять за дверью было тихо. Потом послышались приглушенные шаги. Щелкнул замок, дверь отошла в сторону. В проеме возникла высокая плечистая фигура геймера. Он без удивления посмотрел на одетого в маскарадный костюм визитера и спокойно спросил:

– Чем обязан?

Эрвуд коснулся двумя пальцами шляпы.

– Добрый день, господин Денис. Вы позволите войти?

Дэн секунду рассматривал визитера, потом отступил на шаг.

– Прошу.

Визитер зашел в коридор, подождал, пока Дэн закроет дверь. Потом снял плащ, шляпу и маску. На Дэна взглянуло лицо человека средних лет. Моложавого, чисто выбритого, с короткой стрижкой, небольшими усами и бородкой. Глаза веселые, живые, смотрят внимательно. На губах вежливая улыбка.

– Позвольте представиться. Меня зовут Майкл.

– Мое имя вы уже знаете, представляться нет смысла.

– Имя самого популярного ныне геймера знают все. Правда, не знают настоящего.

Но я имею некоторое отношение к администрации парка и потому точно знаю, с кем имею честь говорить.

Дэн смерил гостя пристальным взглядом, махнул рукой.

– Проходите.

Визитер прошел в комнату, не стал оглядываться по сторонам, сразу сел в кресло и скрестил ноги. Дэн сел в другое кресло.

– О чем вы хотели поговорить?

– Если не возражаете, о вас, господин Денис.

Что этот тип может представлять вероятного противника, Дэн, конечно, подумал. Правда, способ знакомства тот выбрал несколько странный.

Но раз он здесь…

Дэн скрестил руки на груди, откинулся на спинку кресла.

– Я вас слушаю.

– Дело в том, господин Денис, что я пришел предложить вам работу.

– Как? – не смог скрыть изумления Дэн. – Работу?

– Вас это удивляет?

– Меня это смешит! Раз вы знаете, кто я, знаете также, что я получил первый приз. Полмиллиона долларов! Как вы думаете, есть ли у меня сейчас желание работать?

– Полмиллиона? Неплохо для геймера. Хватит на пару лет безбедной жизни.

Если ни в чем не отказывать себе. Можно использовать деньги как стартовый капитал для бизнеса. Можно купить машину, дом… А потом? Все равно придется работать.

Вопреки ожиданию тот начал не с клонов, а с вербовки на работу. А может, он вообще не имеет никакого отношения к заговорщикам? Но зачем тогда завел разговор сегодня, а не после бала?

– Вижу, вы согласны.

– С тем, что когда-нибудь мне придется работать?

– Именно.