Побочный эффект

Женька, прищурившись, посмотрел на карту, потом почесал нос и несколько смущенно произнес:

– Выходит, я дурак, а вы умные и быстро доперли!

– А то! Хординги не знают астрономию, но уж путеводные звезды отыщут легко. А почему ветер холодный и почему Перст освещает путь – им тоже не понять без карт!

– Но при чем тут край земли? И почему он должен стать близко, как… как губы любимой девушки?

– Тут все просто! – усмехнулся Василий. Быстрая разгадка головоломки хордингов подняла ему настроение.

– Вот эта или эта! – указал на ниточки рек Андрей Якушев. – Они довольно широкие.

– Возможно. Но хординги, напуганные до предела, чесанули через реки, толком их не заметив. И остановились только у берегов моря. Ибо дальше бежать просто некуда. Хотя погоня наверняка отстала гораздо раньше.

– А чего ж тогда они неслись как угорелые?

Якушев пожал плечами.

– Давайте оставим эти загадки на потом! – вернул разговор к заданной теме Бердин.

Он вновь поднес карандаш к карте.

– Плюс-минус полсотни кэмэ. Думаю, для хордингов это не так важно. И до этого района… тысяча двести километров по прямой. Нехилое расстояние…

Василий вдруг осекся, опустил карандаш и внимательно посмотрел на карту.

– И, между прочим, – произнес он через секунду несколько напряженным голосом, – это довольно близко от базы ковбоев в империи! Вот так совпадение!

Все подошли к карте и несколько секунд рассматривали ее, словно видели впервые.

– Точь-в-точь! – кивнул Зингер. – Наши приятели ковбои почему-то выбрали именно это место для своей базы. Случайно?

– Скорее всего, – ответил Елисеев. – Ибо вряд ли они что-то слышали о хордингах и об их земле обетованной. Но такое совпадение, как я понимаю, здорово нам на руку, а?

Он посмотрел на Василия. Тот все еще созерцал карту, потом перевел взгляд на консультанта.

– Пожалуй! Будем считать, что нам повезло. Окажись эти земли севернее, дальше пришлось бы топать самим.

Он тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и уже другим тоном добавил:

– Значит, с первым вопросом все ясно! Конечная цель – область восточнее Крояр-тага на уровне центра хребта. Хотя это еще надо проверить. Но в целом дело сделано. Вот теперь будем думать, как туда дойти…

4

Бердин.