Всеми правдами и неправдами

Пусть поглядят, что их ждет…

Он дал знак, и охранники пропустили гостей внутрь.

– Здесь раньше завод был. Не помню, что выпускали. Во время войны несколько бомб угодили, крышу снесло. А Ушастик лет семь назад велел переделать под «забой».

Они прошли по лестнице на второй этаж и свернули в длинный коридор. Оскар уверенно провел их к входу на зрительный ярус. Раскрыл двустворчатую дверь и прошел дальше.

– А вот и арена.

Нэд с Мечиславом подошли к ограждению и посмотрели вниз. На первом этаже в центре огромной площадки стоял ринг.

Большой четырехугольник семь на семь. Вместо канатов металлическая сетка двухметровой высоты. Поверху сетки окантовка из резины. Пол ринга деревянный, входная дверца с правой стороны. А вокруг – места для зрителей. Нэд насчитал восемь рядов и целый ярус на небольшом возвышении. Второй и третий этажи сплошь усеяны креслами, на противоположной стороне огромное табло. Крыши нет, наверху установлены прожектора и лампы – бои проходят и ночью.

– Полторы тысячи вмещает.

Бои, бывает, по два дня идут.

Гулкое эхо голоса прокатилось по зданию и ударило со всех сторон. Где-то наверху ветер с воем летал по узкой длинной трубе, и пронзительный свист вызывал дрожь.

Мечислав с Нэдом молча обозревали арену. Глаза скользили по стенам, изукрашенным надписями и вывесками, по рядам, замыкавшим ринг в кольцо, по десяткам ламп и прожекторов. Прямоугольник чистого неба выглядел чужеродным в черно-сером колоре здания.

Мечислав заметил небрежно брошенные носилки неподалеку от ринга.

– Отсюда живым кто-нибудь выходит?

– Только победители. Остальных уносят.

– Куда?

Оскар хмыкнул:

– В ближайшую подворотню. Там всегда грузовик стоит. Трупы свозят за город, на свалку. Сбросят в яму, бульдозер немного землей присыплет, и все. Когда ехали, свору собак видели? Это они на свалке трупы достают.

Мечислав зябко поежился, на угрюмом лице проступило смятение. Он глянул на Нэда. Тот спокойно осматривал этажи, но, видимо, мыслями был далеко отсюда.

– Ладно, хватит. Завтра насмотритесь. Может, в последний раз… Давайте на базар. Заодно и поедим.

– Что за базар? – перестав созерцать арену, спросил Нэд.

– Увидишь… – загадочно ответил Оскар.

Базар был с другой стороны города, джип то и дело останавливался – дорога была заполнена машинами. Огромные «союры» и «мерседесы», юркие «котоны», пятнистые «маноги», «мустанги» бандитов спешили на базар и от него.