Я стала злодейкой любовного романа

Грудь словно вот-вот выскочит из туго затянутого корсета, губы обведены темно-бордовой помадой. Мина стреляет глазами в мужчин, ищет удачную партию. По книге, сегодня ее соблазнит один из солдат Алана… но после одной ночи никогда больше на нее не посмотрит. Мина будет переживать, топить зарождающиеся чувства в алкоголе и страшно завидовать Виктории, у которой проявится метка.

– Может, пойдем, познакомимся? – Мина делает многозначный взгляд в сторону руандовцев. По сюжету я должна согласиться, но вместо этого говорю:

– Не стоит, Мина.

Та непонимающе хлопает ресницами.

– Да ладно, ты же хочешь! Там такие красавчики, а какие у них руки! Сильные, прямо бугрятся мышцами. А глаза! Так и прожигают. Да посмотри на них, высоченные, на голову выше любого из наших худосочных аристократов.

– Меня такие медведи не привлекают.

– Ну пошли, ну ради меня! Ну поддержи подругу!

– Извини, Мина, но я правда не хочу. И тебе не советую.

– А-а, поняла… – она кривит губы, – ты просто боишься, да?

– Боюсь?

– Того, что у меня появится метка, а у тебя нет.

Ты же этого не переживешь, верно? – Голос Мины точно патока, но глаза смотрят неприятно. Она делает большой глоток из своего бокала. Я перевожу взгляд на свой… Нет, пить мне точно не стоит.

– О, Виктория Саблфорд, приветствую на моем балу, – раздается новый голос.

К нам с Миной подходит целая делегация из служанок и подпевал. Возглавляет ее темноволосая женщина, чем-то напоминающая киношного вампира.

У нее красные губы, гладкие черные волосы и очень бледная кожа. Бриллианты покрывают ее платье гроздьями. Она увешана украшениями, точно новогодняя елка, и только запястья демонстративно оголены – знак уважения к гостям короля. Я сразу понимаю, кто передо мной. Это Ириана – фаворитка старшего сына короля.

– Приветствую, – говорю я, с опасением наблюдая, как фрейлины Ирианы обступают нас с Миной со всех сторон. Этого в сюжете не было, однако я помню, что отношения Виктории и фаворитки всегда были на грани войны.

Пока я думаю об этом, одна из служанок Ирианы неожиданно толкает меня под локоть, бокал выскальзывает из пальцев и со звоном разбивается о мраморный пол. Вино брызгает мне на платье. Мина пьяно визжит, привлекая всеобщее внимание.

На миг в зале становится тише, даже музыка смолкает. Я чувствую, что многие косятся на нашу сторону, ожидая представления.