Чехова, 16

 – Как давно я об этом мечтал!»

– Ч-что… Что это было? – запнувшись, спросил Сеня, на всякий случай продолжая хвататься за стены.

«Огонь поддерживает во мне жизнь, – объяснил довольный Виджей. – Он придает мне сил, ослабляет волшебные путы, которыми я связан»

– А-а, – протянул Сеня недоверчиво. – Я уж подумал, что ты решил разнести тут все по камушку.

Он взялся за кочергу, разровнял горящую древесину и поставил на них банку консервов. В животе предательски заурчало. Сглотнув слюну, Сеня пододвинулся поближе к очагу и стал наблюдать за танцем лепестков пламени.

– Джей, – позвал он.

«Да?»

– Я тут подумал… Твой дом вполне пригоден для жизни. Есть мебель, есть довольно сносная утварь, но… Мне в отличие от тебя нужна еда, нужны деньги, которых у меня нет. Без средств к существованию, все это бессмысленно.

«Я понимаю…» – задумчиво сказал Джей.

– Я к тому, – продолжил Сеня, – что вдруг у того отставника была тут какая-нибудь заначка на черный день или спрятанные ценности…

«Он пропивал всю свою пенсию до копейки, – ответил Виджей.

 – Видимо понимал, копить ему не на что. Но все же я могу тебе помочь»

Сеня снял с огня банку с кашей и с интересом спросил:

– В самом деле? И чем же?

«В этой комнате есть тайник. Он был сделан задолго до моего появления здесь. В нем хранятся вещи из другого мира. Но прежде чем я поведаю тебе об их секретах, ты обязан мне кое-что пообещать, Сеня».

– Что именно? – осведомился порядком удивленный Сеня.

«Поклянись, что распорядишься этими вещами правильно.

Содержимое тайника не должно попасть в плохие руки. Особенно на вашей локе. Это важно, постарайся понять»

– Ну, – растерялся Сеня, – я понимаю. Хорошо, если это так необходимо… я… я обещаю.

В изголовье камина хрустнуло. Сеня не сразу понял, что это лязгнула защелка замка. Раздался металлический звон и легкий стрекот шестеренок. Передняя панель каменного обрамления, с виду казавшаяся монолитной, чуть выдвинулась вперед, образовав большой зазор с нишей.

Порядком заинтригованный Сеня отставил жестянку с едой в сторону и осмотрел открывшуюся потайную рамку.

Проведя по теплому камню ладонью, он просунул пальцы в щель и потянул на себя.

Секретный выдвижной ящик с шелестом выехал вперед. Сеня выудил из огня лучину и, подняв ее повыше, осветил покрытые толстым слоем пыли обложки.

Книги. Точнее даже не книги, а фолианты. Массивные, отделанные серебряными вставками инкунабулы были аккуратно уложены поперек тайника.