Механическое чудо

 – Чтобы избежать воздействия внешних помех, управление только голосовыми командами.

Барковский закатил глаза, что-то соображая.

– Хм. А меня он будет слушать?

– Да-да, сэр. Система управления настроена на мой и ваш голос.

Покупатель осторожно взял пульт:

– Эй, Ланцелот, пройди-ка на бреющем.

Дракон сделал петлю и резво пошёл на снижение. В какой-то момент показалось, что робот врезался в воду. Но нет, дракон действительно шёл на бреющем, прорезая когтями озёрную гладь, оставляя позади серебристую полосу.

– Я удовлетворён, – сообщил Барковский. – Но… Вчера я проконсультировался со своими инженерами.

Бизнесмен сделал паузу.

– И?

– Ваш мальчик пережил аварию и ремонт, поэтому первоначальная цена уменьшается.

Лицо Артура помрачнело.

– На сколько, сэр?

– В два раза.

Эллисон окинул взглядом вертолёт, домик, старенький «Фольксваген» и глубоко вздохнул.

– Сэр, мне ведь нужно погасить кредит, рассчитаться с командой катера и оплатить аренду домика.

Барковский отвёл взгляд.

– В бизнесе, Эллисон, всегда нужно просчитывать риски, а я очень рискую. Что, если ваша птичка вдруг сломается или врежется во что-нибудь?

Артур закрыл лицо ладонями.

– Ну-ну, – владелец аттракционов похлопал изобретателя по плечу. – Человек с королевским именем не может опускать руки. Ваши технологии при вас, наверняка ведь сможете построить второго, третьего? Да вы хитрец, Артур Эллисон!

Барковский рассмеялся.

– К тому же я рассчитаюсь наличными, что позволит вам избежать уплаты налогов.

Отточенным движением бизнесмен щёлкнул пальцами. Пилот поставил перед изобретателем маленький пластиковый дипломат.

– Здесь, – покупатель откинул крышку, – ровно сто тысяч. Этого ведь хватит погасить кредит, рассчитаться с командой катера и оплатить аренду домика?

Артур скривился.

– Хватит, но…

– Вот и славно! – перебил Барковский. – Возьмёте новый кредит, построите птичку ещё круче. Возможно, я и её куплю.

Покупатель протянул ладонь:

– По рукам?

Эллисон взял дипломат, хмыкнул и побрёл к машине.

– Эй, мистер невежливость! – крикнул пилот.

Дверца хлопнула так, что покупатель вздрогнул. Старенький «Фолькс» чихнул, затарахтел и медленно уехал, подняв густую пыль на грунтовке. Оставив покупателя наедине с выгодным приобретением и шустро вынырнувшим из зарослей бездомным.

– Гони бабки, – прохрипел старик.

Барковский протянул пачку купюр.