Невешайнос и перстень Звездочёта

До свидания, моя радость! Храни тебя, Господь!

– И тебя тоже, – отвечала Лана.

Вэн вскочил в седло, солдаты тоже и небольшой отряд двинулся в путь. Всё семейство лесника и Геллона, а так же Тала махали ему вслед.

Через несколько дней прилетел почтовый голубь с подробным письмом, и тут Невешайнос убедился, как правы были дядя Клем и Вэн, которые, хотя и по другой причине, были категорически против его намерения отправится через Тилюдию вместе с Вэном. Вэн сообщал в этом письме, что едва они переехали мост и проехали по тилюдовской земле несколько сот шагов, как их окружили человек пятьдесят всадников, вооружённых мушкетами и арбалетами, которые были наведены на Вэна и его спутников.

Командовавший отрядом капрал с красным шарфом на шее, назвавшийся Бартоком («Атаман» заметил тут Невешайнос) потребовал объяснений. Когда же Вэн предъявил ему охранную грамоту Тилюда, капрал заявил, что он неграмотный и грамота ему ни о чём не говорит.

– Лучше выдайте нам хорошо известного вам Невешайноса, – заявил Барток, – и после этого можете ехать куда хотите.

– Невешайноса я, действительно, знаю, – сказал Вэн, который понимал, что скрывать это нет никакого смысла. – Но у нас его нет, он живёт у вас в Тилюдии, а где – не знаю, ищите его у себя.

– Хорошо, сейчас мы его найдём, – сказал Барток и велел своим солдатам проверить, не носит ли кто-нибудь из спутников Вэна парик или приклеенные усы. Вэн дал своему отряду команду не сопротивляться, чтобы избежать столкновения. Ведь на стороне тилюдовцев был слишком большой перевес в силах – пятьдесят человек против семи.

Но напрасно тилюдовцы дёргали солдат Вэна за усы и волосы. У всех всё было настоящее, Невешайноса они, конечно, не нашли. Когда Вэн сказал, что он сообщит об этом беззаконии «великому королю и могущественному волшебнику Тилюду Десятому», Барток, дерзко усмехаясь, заявил:

– Хоть самому Господу Богу!

Вэн, действительно, заехал в Диропию и пожаловался Тилюду Десятому, что его подданные не считаются с охранной грамотой своего короля.

Тилюд сначала возмутился, а потом рассмеялся и сказал, что и Барток и все его солдаты – неграмотные, поэтому обвинять их нельзя.

В этом месте при чтении письма Невешайнос заметил:

– Вот врёт-то, а ещё король! Мне ведь атаман – а это и есть Барток – сам говорил, что они прочитали записку, посланную дядюшкой Теренсом. А тут неграмотными стали!

Дальше Вэн писал, что и при выезде из Тилюдии его отряд был задержан группой солдат под командованием Трёхпалого.