Ад. Часть 1

Жители материка сумели победить болезнь, но чем – неизвестно».

«Это лишь подтверждает версию, что болезнь завезли с материка другие державы» – заявил Бестелен.

«Я предлагаю закончить беседу, все свободны, а вы Аррон останьтесь» – сказала Императрица, и министры, поклонившись, вышли. Лишь Бестелен сказал, усмехнувшись: «С возвращение Аррон, вы нам очень нужны».

Аррон и Императрица, подождав пока все уйдут, продолжили беседу. Императрица спрашивала Аррона о тяжести пути, о впечатлениях, и он рассказывал, хотя он очень это не любил.

Наконец он решился спросить о принцессе Альме, и Императрица рассказала о буднях принцессы. На её лице появилась улыбка и, Аррон был рад, что ему удалось развеселить госпожу. Впрочем, вскоре улыбка сошла с лица и Альма стала рассказывать об эпидемии, новых жертвах, борьбе аристократов и промышленников, соперничестве островов, о разладе в Сенате, разложении армии. «Они предложили мне убивать зараженных и сжигать их тела или еще лучше сжечь целый квартал» – в сердцах сказала она – «Аррон, я запуталась, я не знаю, кому верить, я доверяю лишь тебе».

Шаг за шагом Аррон убеждался, что все мысли госпожи заняты делами правления и старался приободрить её, но так и не смог ничего сказать. Наконец она заявила: «Завтра я еду в Приречной квартал, хочу сама посмотреть, что там происходит. И не надо отговаривать меня, я знаю это не безопасно, но я должна быть вместе с моими поданными».

«Да Ваше Величество, как прикажите. Необходимо лишь обеспечить вам безопасность» – сказал Аррон, и императрица, покачав головой, подтвердила: «Да, давайте отложим до завтра.

Какой сегодня прекрасный день, и он стал еще прекрасней после твоего возвращения». Она перешла на «ты», ведь рядом не было слуг или других людей, и можно, наконец, говорить откровенно.

«Послушай, Аррон, вчера ночью было такое звездное небо, все звезды были видны, как на ладони, появилась и звезда Эр-Луин, предвещающая венец лета», – рассказывала она. «О, да, моя госпожа, вчера звездное небо таким близким, словно звезды стали еще ближе и мне кажется, что это не к добру» – ответил Аррон.

– Что же плохого в звездах? Я не обращаюсь к предсказателям и астрологам. Это лишь шарлатаны, которые никогда не скажут истины. Зачем же вычислять судьбы, ведь лучше любоваться ими. Мое кольцо имеет такой же свет, как и у Эр-Луин. Как только восходит эта звезда, кольцо светится ярким белым, молочным цветом. Вот уже 14 лет я каждый год встречаю эту звезду.