Вечная империя. Вторая часть

– Устройте мне с ним встречу. Если я почувствую в господине Эвеноре что-то нехорошее…

– Уверяю вас, в этом нет абсолютно никакой необходимости, – поспешно возразил Аврилий, ставя бокал на место. – Нечего ему знать о вашем существовании.

Гость недовольно шевельнулся:

– Эвенор уже начинает что-то чуять. Будет хуже, если он докопается до всего сам. Как тогда он поступит? Потребует от вас объяснений? Продолжит служить вам, как ни в чем не бывало? Или немедленно доложит обо всем во Дворец?

– Как будто угроза его предательства станет меньше, если вы сами ему откроетесь, – хмыкнул Аврилий.

 – Эвенор профессионал. Вы вряд ли сможете его раскусить.

– Да, но в таком случае мы будем знать, что конкретно ему известно, – резонно парировал Гость. – И действовать будет соответствующе. Я чувствую представителей вашей расы и пойму, когда Эвенор станет нам опасен.

– Там видно будет, – Аврилий поднялся. – А теперь прошу меня извинить. Через час мне необходимо быть во дворце. У нас, как вы знаете, намечается война.

Или вы имеете что-то против?

– О, конечно, нет, – голос Гостя стал снисходительным. – Воюйте сколько душе угодно. Нам с вами только на руку, если Империя ослабнет.

Аврилий отодвинул кресло. Гость уже исчез, и только открытое окно напоминало о его присутствии. Подойдя к окну, Аврилий с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Вечер был восхитительным. Волшебные фонари приятно освещали кипарисы в его резиденции, заставляя отбрасывать причудливые тени на усыпанные гравием дорожки.

Громко стрекотали ночные сверчки, звезды на небе загадочно мигали, иногда срываясь вниз к горизонту. Падающие звезды не редкость в этой части Империи, хотя в южных провинциях такое явление можно наблюдать намного чаще. Многие невежественные дикари наверняка считали звезды какими-нибудь светлячками или гвоздями, к которым прибито небо, но Аврилий еще до Академии знал, что звезды – это колоссальные и невероятно далекие вместилища энергии. Вокруг них располагается бесчисленное множество миров и некоторые напоминают его планету.

Аврилий еще немного постоял у распахнутого настежь окна, стараясь прочистить мозги после встречи с Гостем, и настроиться на сегодняшнее заседание Тайного императорского совета. Получалось не очень хорошо: мысли продолжали упорно возвращаться к сделке, которую он заключил с Гостем. Аврилию совсем не нравились разговоры об ослаблении Империи. Вначале речь шла совсем о другом.