Наемница для принца

– А мне там кого искать прикажешь? – я капризно надула губки.

– Будущего мужа, – мелодично пропела маменька.

– Боже упаси от такого счастья, – перекрестилась и произнесла молитву Малку.

– Дочка, носик-то не вороти, – она погрозила мне наманикюренным пальчиком.

– Мам, мне и без мужиков проблем хватает, – прикрыла я глаза. – Из-за одного уже еду на дурацкий отбор никому не нужных невест.

– Но, но, – поцокала мама языком. – Не руби с плеча, любовь всегда приходит к нам нежданно и негаданно. Я тоже собиралась замуж за нынешнего короля, а вышла за твоего отца.

– Ты искала любовь, – скривилась я. – А я ищу работу.

– Не зарекайся, – погрозили мне уже кулаком.

– Все, мамуль, мы покидаем лес.

Я помахала родительнице рукой.

– До вечера, – улыбнулись алые губы первой красавицы королевства.

– Отключаюсь.

И движением руки я сбросила входящий вызов со стационарного кристалла.

Переведя дыхание, посмотрела на светлеющую кромку леса. Мы приближались к заградительным стенам королевского дворца.

Сопровождающие меня наемники напряглись, поглубже закутавшись в темные плащи. Шляпы скрывали их лица, и казалось, словно они были из обычной личной гвардии, сопровождающей наследницу родовитой семьи.

Я чувствовала, что с каждым новым шагом в груди поднимается тревога, а под кожей начинают пробегать мелкие разряды заградительной магии. Такая концентрация могла говорить только о серьезном расходе силы. И для чего, спрашивается, эта безрассудная энергетическая трата?

Обвела взглядом белоснежную кладку и не поверила собственным глазам: то там, то тут пробегали защитные вязи, искрящиеся не хуже праздничной иллюминации.

Похоже, работало несколько разных магов, раз они сплели настолько хитрые пересечения. Меня аж передернуло от количества магии. Я, конечно, не была особо чувствительна к ее проявлениям, благо выросла в доме, где всегда ее было предостаточно, но тут даже меня начинало коробить.

Сглотнув вязкую слюну, я еще раз помолилась и махнула рукой, заставляя карету двигаться в сторону огромных ворот через ров.

Медленно и торжественно мы приближались к стражникам. Я уже хотела высунуться из окна и крикнуть, но тут один из сопровождающих меня наемников покинул нашу компанию и направился к рыцарям. Перекинувшись с ними парой фраз, он вернулся к нам.

– Миледи, – как-то неуверенно проговорил не привыкший к этикету мужчина, – дальше вам придется двигаться одной.

– Что такое?

Я осторожно перешла на магическое зрение.