Алиса и великан

В руках он держал огромную дубину; за его спиной развевался серый плащ.

Чеширский Кот растворился в воздухе, Синяя Гусеница свалилась с куста и свернулась в кольцо, Герцогиня помчалась вперёд вдоль берега, Валет Червей бросился в реку и поплыл прочь, остальные же кинулись обратно к деревьям, чтобы укрыться за ними. Белый Кролик спрятал камень под сломанными ветками и сел за пеньком.

– Э-э-й! – шаловливым голосом пел великан. – Где вы?! Куда подевались?! Я вас найду!

Он заметил Валета Червей, зашёл в воду и подхватил его.

– Отпусти меня, чудовище!

– Замолчи, букашка!

– Проклятый людоед!

Великан сжимал Валета в руке.

– Черви, пики и трефы, слушайте меня внимательно! Если к вечеру вы не вернётесь, я съем этого парня и не поморщусь! Все меня слышали?! Я пошёл!

И великан направился обратно в замок.

– Делать нечего, надо возвращаться, – произнёс Король Червей. – Повелитель приказал, хотя язык не поворачивается так его называть.

– Сначала Валет, потом кто? – буркнула Герцогиня.

В воздухе проявилось изображение Кота.

– Он ушёл?

– Ушёл. И унёс.

– Кого?

– Того, кого ты не видишь среди нас, – произнёс Шляпник.

– Валета?

– Его самого…

Жители смотрели на рябую воду и поёживались.

– Предлагаю ещё раз попытаться с мечом, – предложил Додо.

– Пошли, – согласилась Мышь.

Жители Страны Чудес нестройною толпой побрели к камню и услышали плач.

– Кто это слёзы льёт?! – пожала плечами Королева. – И где этот «Кто» находится!

Прилетел призывный крик Чешира.

– Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!

На разбросанных ветках у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдая. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.

– Алиса! – завопили жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. – Ты пришла!

Каждый поприветствовал старую знакомую.

– И что мы плачем? – осведомился Король. – Кто тебя обидел?

– Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла!

– Попробуй ещё раз! – предложил Белый Кролик.

– И пытаться не стоит…

– Мы должны сами убедиться.

Девочка ухватилась за рукоятку, потянула, но без успеха.

– Видите?!

– Не сработало, – пробормотал Шляпник. – Бывает.

– Как ты нашла нас?

– В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.

– Точно! – воскликнул кролик. – Я сказал Алисе об этом!

Девочка основательно подготовилась к путешествию в Страну Чудес. Она надела свой спортивный костюм, а вот маску брать не стала.