Рэббит-Джон. Ловля на живца

Ворон спорхнул с ветки и устремился к водопаду. Мгновение, и пернатый исчез за стеной падающей воды! Охотник не заметил этого, потому что повернулся спиной, седлая верёвку.

Хенрик Кох лез вниз, упираясь в выпученные корни. Летели мелкие камешки, а сизая пыль взлетала и уносилась прочь.

Наконец охотник достиг едва заметного скального выступа.

– Вижу вбитые колья, – Хенрик Кох как будто начитывал речь на диктофон. – Их поставили специально? Но для чего, с какой целью? Интересно… А эта тропинка ведёт прямо за водяную стену.

Такое случается, но я не думал, что увижу подобное. Я направляюсь вглубь. Что там впереди? Пещера?

Хенрик взял ружьё в руки, снял с предохранителя и держал перед собой.

– Так… Выступ расширяется, я спокойно иду, на меня брызгает вода… А это что такое? Похоже на подземный ход, странное место! Ладно, я пошёл…

Хенрик Кох так и не смог пройти через портал: он услышал хлёсткое рычание и почувствовал шквалистый удар в грудь. Охотник не успел рассмотреть, кто именно толкнул его, – он упал навзничь, и его накрыла падающая вода.

А потом Хенрика приняла в безразличные объятия река. Однако за мгновение до этого указательный палец невольно нажал на спусковой крючок, и прогремел сухой выстрел.

Ворон-разведчик уселся на подоконник открытого окна нашего с Бертрамом детективного агентства.

– Рэббит-Джон, поспеши к порталу!

– Что случилось?

– Нападение на медведя-хранителя!

Мы не на шутку встревожились.

– Кто напал на него?!

– Двуногий с ружьём собирался пройти через портал и выстрелил, когда хранитель встал на пути!

– Медведь ранен?!

– В плечо!

– Ты в полиции был?!

– Только что от Берни! Полицейские спешат к месту происшествия и просили позвать тебя!

– А что с двуногим?!

– Упал в реку! Берни ждёт на станции!

Сердце забилось часто-часто, во рту стало сухо, и зачесалось за ушами.

До портала путь не близкий. Я понял задумку главного полицейского Энималвилля – поехать на поезде.

Состав, который должен был отправиться в обычный рейс до побережья и дальше в Рэт-Сити, стоял на запасном пути.

Я мчался со скоростью звездолёта, а Бертрам ещё быстрее. Мы увидели локомотив без вагонов и платформ, у колёс нетерпеливо топтались полицейские псы во главе с медведем Берни, верховным стражем порядка славного города Энималвилль. Завидев меня, псы принялись призывно махать лапами.

– Забирайся! – рявкнул Берни и указал на открытую дверь.