Призрак музея

– А почему?

– Люди могут испугаться, музей назовут домом с привидениями, никто не будет приходить, и его закроют!

– Ты боишься?

– Если с музеем будет покончено, то вместо него построят большой магазин, а этого я не переживу!

– Тебе так до?рого это здание?

– Это мой дом! Я строил его с первого кирпича до последней черепицы.

Лиза пожала плечами.

– И что с того?

– Дорогая, у этого места интересная история!

– Тогда расскажи.

– Это замечательная легенда! Моему прадеду Норману Харди, который участвовал в подавлении восстания приверженцев короля Якова, государь подарил кусок земли.

Норман поставил домик, а когда тот обветшал, я воздвиг это прекрасное здание. А Спенсеру Дэвису, другому знаменитому герою, не повезло, ему земля не досталась. Он злился на прадеда, даже войну развернул – стычки, нападения, поджоги. Потом сынок Спенсера продолжил делать гадости, затем внук, а вот правнук не на того напал. Я воспользовался связями, и парень угодил в тюрьму на десять лет.

– А что мешает тебе найти другой дом?

Джон Харди покачал головой.

– Ты не знаешь природу призраков. Они остаются на земле потому, что привязаны к предмету: старинным часам, редкостной красоты шкатулке, медальону с портретом любимой жены.

– А ты исчезнешь, если рухнет дом.

– Радость моя, ты схватываешь на лету?.

– Тогда здание действительно надо беречь.

Помолчав, Джон добавил:

– Ты напоминаешь мне дочь! У меня промелькнула мысль, что передо мной Бетси!

– Боюсь спрашивать, что с ней случилось.

– Дочка заболела корью, а в то время редко кто выздоравливал.

– Как жалко… Бедный Джон Харди…

– Ты знаешь моё имя? – удивился призрак.

– Каждому жителю Блэкчепла известно, что этот дом принадлежал Джону Харди. Насчёт старинных часов, – девочка указала на ходики высотой в рост человека, придвинутые к стене, – к этому экспонату можно привязаться?

Часы, сделанные из кости, стояли на слоновьих ногах, но заметны были только пальцы. Затем начиналась полка с узорами в виде веточек папоротника.

Она сменялась башней с круглым сине—золотым циферблатом, туда поместили нарисованного ангелочка с крыльями. Ниже мастер вырезал льва на задних лапах, на косматую голову которого водрузили королевскую корону. Без ангелочков также не обошлось. На самом верху создатель часов поместил головной убор священника, его поддерживали широкий обоюдоострый меч и два полукруглых щита.

– Замечательный экспонат, его привезли из Франции.

– Давно?

– Я не помню.