Хозяйка болот

Долли все любили, она со всеми поддерживала сердечные отношения. Когда дети Джонатана Спайка – Эдвин и Роза – заболели, она не отходила от них.

– Давай зайдём к Джонатану, я до него ещё не дошёл.

Мелкий землевладелец Джонатан Спайк передавал в аренду крестьянам кусок земли, а чтобы не умереть со скуки, ходил в лес с топором – заготовить дрова на зиму.

Джонатан жил с семьёй в большой усадьбе и держал хозяйство. Джилс и Бамбл застали его дома. Такое нехитрое развлечение.

– Джаспер, Калеб, рад вас видеть! Какие новости принесли?

– Неутешительные, Джонатан.

Позволишь войти?

– Конечно, друзья, проходите в дом. Джаспер, познакомься с моей женой.

Лилит Спайк была дамой видной. Пышные рыжие волосы ниже плеч, глаза как изумруды, полные яркие губы складывались в таинственную улыбку, а любимые тёмно-зелёные платья придавали сходство с загадочными ирландскими феями.

– Как поживаете?

– Лилит, познакомься с Джаспером Джилсом, старым солдатом, он вернулся с очередной войны.

Надеюсь, назад дороги нет.

– Я рада, – сверкнула глазками Лилит.

– Мы год как поженились, – произнёс Джонатан. – Моим детям нужна мама.

Из другой комнаты выглядывали Эдвин и Роза, бывалый солдат вызывал любопытство.

Малышу Эдвину исполнилось десять лет. Внешностью он походил на маму, та три года как умерла от неизвестной болезни. Загорелое лицо делало его похожим на индуса, светло-серые глаза смотрели дружелюбно, а белокурые волосы встречались с ножницами один раз в год.

Эдвин выходил на улицу в серой жилетке, белой рубашке, бриджах до колен и грубых башмаках, подходившим для прогулок и зимой и летом.

Роза была на три года младше, но разумом не уступала школьным учителям. Она, в отличие от брата, напоминала отца: каштановые кудряшки, светло-серые глаза, розовые щёчки на бледном лице, аккуратный носик и маленький подбородок. Из дома она выходила в синей юбке в клетку, чистеньком розовом передничке, голубой блузке и жилете в серую полоску.

Чёрные туфельки обтекали аккуратные маленькие ступни, а простые бежевые чулки берегли коленки от ссадин и ушибов.

Детям не разрешали ходить в лес, потому что в глухой чаще жила злая ведьма, которая похищала детей. Деревенские во главе с Калебом Бамблом однажды вооружились и отправились искать злодейку, но наткнулись на непроходимые болота, так что пришлось вернуться ни с чем, следов ведьмы они не обнаружили.