Отбор с подвохом

Ждет моего провала? Потом взглянула на несчастную жертву, и тут до меня дошло.

– Хочу допросить обвиняемого сама! – заявила, бросив перо на стол. – без этого я не буду принимать решение! – сложила руки на груди.

Девушки завозмущались, а принц поднял бровь. Ну или что там у него.

– Но ведь у вас есть признание? – спросил с явным интересом.

– Есть. Но я хочу услышать его лично. Позволите?

Принц кивнул, и я подошла к Антуану. Он поднял на меня взгляд – в нем была пустота, он, наверное, уже смирился со своей участью.

– Антуан, скажите, вы действительно убили стражника?

Тот кивнул.

– Скажите вслух, пожалуйста. – Почему-то мне казалось важным, чтобы слова были произнесены.

– Да, я убил этого стражника. – В голосе его послышалась злость.

– А почему вы это сделали?

Он замолчал и отвернул голову.

– Антуан, я жду! – Но он упорно молчал. – Неужели вы не понимаете, что сейчас только от меня и от вас зависит, будете вы жить или умрете? – Я не знала, что решили остальные кандидатки, но надеялась, что здравый смысл все же возобладает.

– Он хотел надругаться над девушкой!

Все ахнули и зашептались.

– Об этом в документах ничего не написано. – Я нахмурилась.

– Конечно, не написано. – Он сплюнул себе под ноги. – Потому что эти документы составляют сами стражники. Они всегда выгораживают своих.

Я, конечно, знала, что такое случается, но чтобы настолько нагло…

– Расскажите, что случилось, мистер Карлин.

Он как-то странно, словно неверяще на меня посмотрел, но тем не менее начал говорить:

– Я возвращался домой поздно вечером, уже стемнело. Шел темной улочкой, там горел лишь один фонарь, и то далеко, на перекрестке. Вдруг я услышал сдавленные крики и возню, и бросился на звук. А там этот… стражник. Девушку схватил, зажал ей одной рукой рот, а другой уже под юбкой шарил. Она отбивалась, тогда он ее ударил. Сильно ударил. Она и упала. Я на него бросился, а он нож достал… Ну, в общем, когда мы дрались, так вышло, что я нож отобрал и ударил им в живот.

– Вы рассказывали это на допросе?

– Конечно, рассказывал. Но стражники приказали мне молчать, а следователь так и вовсе не поверил. И правда, кто он, а кто я – всего лишь портной.

– А девушка ваши слова не подтвердила?

– Пока мы дрались, она убежала. И я ее больше не видел. Испугалась, наверное.

Я подбоченилась и обернулась к принцу.