Корабли и Галактика

– Пока вы по дуге огибаете туманность Пцеру, я пролечу ее насквозь и встречу вас по другую ее сторону.

– Полеты в туманности Пцера категорически запрещены, – напомнил лидер-механоид. – Туманность Пцера – зона смертельного риска.

– Ну и наплевать, – сказал Навк. – Проскочу.

– Прошу подтвердить ваш окончательный отказ оставить корабль, – подводя итог, произнес лидер-механоид.

– Отказ подтверждаю, – хмуро ответил Навк.

– Благодарю вас, – сказал лидер-механоид. – Пилот-механоид может покинуть борт корабля.

До свидания, пассажир Навк. Желаю удачи.

– Проваливайте, – ответил пассажир Навк.

Пилот-механоид – двухметровый металлический скелет, набитый приборами и опутанный проводами – не прощаясь, ушел в тоннель. Навк слышал, как он скрежещет дверью заржавевшего шлюза, как хлопает воздух, вырывающийся наружу, и с лязгом отталкиваются ноги механоида от обшивки корабля. Через пять минут сквозь иллюминатор Навк увидал, как дрейфующий в черном объеме космоса косяк серебристых рыб – его караван – осветился россыпью маршевых огней.

Тонкие струи пламени ударили из сопел. Караван беззвучно и слаженно сдвинулся с места, навалился на одно крыло и поплыл, поплыл все быстрее и быстрее в радостное созвездие Кливеров.

– Предатели электрические!.. – вслед ему зло сказал Навк.

В мрачном настроении он угрюмо побрел в инструментальный отсек, а оттуда, отягощенный объемистой сумкой, – в двигательный, чтобы ремонтировать реактор. Через два часа Навк вернулся в рубку, включил проклятый реактор на прогревание, посидел в кресле, отдыхая, потом вытащил скафандр, влез в него и отправился за борт, вооружившись плазменным резаком.

Он собирался отсечь от корабля огромный, раз в десять больше самого «Ультара» тендер, доверху загруженный урановой рудой. Тендер крепился к корме «Ультара» тремя двойными фермами, которые Навку предстояло перерезать.

Ступив на обшивку корабля, он задрал голову и сощурился от дробного, многомерного, беспокойного звездного света. К корме вели монтажные пути – ряд металлических обручей, соединенных длинными штангами.

Навк пополз сквозь них, цепляясь рукояткой резака. Поверхность корабля ярко и мертвенно-бело блестела в звездном сиянии, и за космическими огнями стеной стояла неразбавленная тьма мироздания.

Выбравшись на шершавую, бурую броню кожуха двигательного отсека, Навк увидел за кормой корабля огромную цистерну грузового тендера. Он подобрался к ближайшей паре дырчатых ферм-консолей и устроился поудобнее.