Золото острова Аскольд

– Китайцев знаешь? – задал следующий вопрос Алексей.

– Никак нет, – совсем по-военному ответил тот.

– А узнаешь?

– Да нешто этих азиятов разберёшь? Мне они все на одну рожу!

– Жаль братец, – нахмурился ротмистр.

– За соседним столом сидел извозчик Прокоп, – пытаясь загладить свой ответ, зачастил половой. – Он мужик ушлый, и по-азиатски лопочет. Может, он чего слыхал?

– Как его разыскать?

– А чего его в розыски подавать, он каждый день у нас на обед столуется, – довольно ухмыльнулся половой.

– Покажешь, – коротко бросил Алексей и, щёлкнув крышкой брегета, взглянул на циферблат.

До обеда оставалось полчаса.

– Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – словно бывалый вояка вытянулся халдей.

– Иди уже, – поморщился ротмистр.

Извозчик опаздывать к столу не любил. Кублинский подождал, пока тот закажет свои щи да кашу с капустой, и подсел к столу.

– Послушай-ко, братец, – обратился он к нему.

– О, – расплылся тот не отошедшей от морозного ветра физиономией.

 – Подвозил вас четвёртого дня, ваше высокоблагородие, до полицейского участка.

– Это здорово, – усмехнулся Алексей. – Вот ты мне по знакомству и поможешь.

– С превеликим нашим удовольствием!

– Примерно около недели назад в этом трактире за соседним с тобой столиком сидели два китайца и русский купец, – начал ротмистр. – Ты слышал их разговор?

– Что-то слышал, что-то не очень, – ответил тот не задумываясь, словно всю жизнь ждал этого вопроса.

– О как! – непроизвольно удивился Алексей.

– А как жа, – расплылся Прокоп. – Дело наше служилое, государственное.

«Какое счастье, что дворники, извозчики да половые состоят тайными агентами в полицейских участках, – подумал ротмистр. – Как бы мы без их помощи злодеев излавливали».

– Слыхал я, что ты и китайский разговор понимаешь? – произнёс он вслух.

– Есть маненько, – красная с мороза физиономия от самодовольства стала малиновой.

– О чём они говорили? – затаив дыхание спросил Алексей.

– Известно об чём, о барышах, – снисходительно усмехнулся извозчик.

 – Азиаты всё о картах лопотали. Мол, хорошую цену дадут. Знают, дескать, что они у него, и готовы на его условия.

– Они хотели купить у него карты? Игральные?

– А кто их разберёт? – пожал плечами мужик. – Карты и карты.

«Пустышка, – пронеслось в голове. – Игрок был господин Вишняк, и убили за карточные долги. А извозчик что-то недопонял».

Но в следующий момент ротмистр насторожился.