Друг

Бесхвостые туземцы и их биологические собратья, находящиеся на самом дне эволюционной лестницы, постоянно грызутся между собой, воюя за место под солнцем и ресурсы, как когда-то воевали в доисторические времена предки ратусов. Скоро Гегемония пополнится еще одним уникальным набором генома, став лучше и совершеннее, чего уже давно не бывало в исследованной родной вселенной. И это сделает группа, в которую входит Ксао!

Он радостно щелкнул языком по клыкам. Ксао в тот день благодарно постучал по когтю психиатру, допустившему его к первичному отбору генетического материала.

Клан солдат уже вылавливает туземцев, поставляя их целыми колоннами, разведчики устанавливают гиперпространственные зонды для исследования континуума.

Всё идет просто прекрасно.

Не обошлось, конечно, без накладок. Даже в совершенном мире ратусов встречается брак технического оборудования – первые три ненастроенных гиперпространственных зонда, установленные поблизости от интенсивных источников электромагнитных волн, вышли из строя, образовав сингулярности.

Вожак клана ученых наказал нерадивых лаборантов, отправив тех в Утилизатор, но было поздно – первый эксперимент по изучению пространства-времени сорвался.

Ксао очень хотел быть полезным для Гегемонии. Оказаться ненужным – наихудшая участь для ратуса. Таких немедленно с позором отправят на удобрения, а жены на родине сожрут детенышей тех, кто не оправдал надежд клана. На примере лаборантов вожак дал понять, что ждет их всех в случае неудачи.

Внезапно мир потускнел и упал на ратуса с быстротой подступающего кошмара.

Непреодолимый ужас затопил ученого, заставив сжаться в комок и свернуть ушные хрящики. Волоски на хвосте покрылись скользкой смазкой – доисторический атавизм, доставшийся ратусам от предков с тех времен, когда приходилось удирать из цепких лап охотников. Так же неожиданно черный кошмар ушел, явив привычные стены его норы-лаборатории.

Очередная галлюцинация.

И тут же жгучий стыд, осознание собственной беспомощности затопили нервно выругавшегося ученого.

Трясущимися лапами Ксао достал запрещенную упаковку нейролептика и прокусил клыком сразу две капсулы, несмотря на запрет вожака.

Шипеть я хотел на эту крысу!

Опасная, страшная вселенная. Пытается свести с ума его – представителя великой цивилизации. Поскорее бы закончить свою работу и улететь отсюда.

Глава I. Неприятные известия

– Поэтому, кос-политы командиры, готовьтесь к вылету в середине апреля.