Рассказы мрачного странника

– Думаете, из моих уст льется ложь? Вы не видели раскуроченные тела, но скоро узрите все своими глазами, редкая ночь проходит без жертв, хоть мы и стараемся занавешивать окна, крепко запирать двери и заливать уши воском. Чудовище всегда находит потайную тропку к чувствам жертвы.

Сомнение охватило меня, а вдруг он говорит правду, и нам выпала честь или несчастье иметь дело с доселе невиданным?

– Даже если все произнесенное вами истина, завтра первым делом мы откроем храм и во славу Господа разгоним сумрак, нависший над его сводами.

С этого и начнется очищение вашего города.

– Аминь.

Как только взошло солнце, я в сопровождении наемников, бургомистра и его охраны, включавшей более десяти стражников, подошли к брошенному «фомами» святилищу.

– А где, кстати, сам служитель, который должен был окормлять паству?

Збигнев молча указал пальцем на храм.

– Отлично! Швейцарцы, расчистить проход!

Воины, орудуя алебардами, быстро разбили хлипкие препятствия.

– Божий дом вновь готов принять верующих.

Мигель, поднимись наверх и сыграй в колокола, огласи о начале утренней службы.

Присутствующие при действии горожане заметно напряглись.

– Как звали священника?

– Себастьян.

– Отец Себастьян! – окликнул я запылившиеся чертоги, но мне ответило только эхо.

И тут мне бросилась в глаза беспардонно брошенная на пол Книга. Подойдя поближе, я разглядел страницы, ставшие, вероятно, последними для исчезнувшего чтеца. Четвертая глава Евангелия от Матфея: «Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню для искушения от диавола и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал.

И приступил к Нему искуситель и сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами. Он же сказал ему в ответ: написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Строки эти были окроплены кровью. Наконец, раздался благой звук колокола, и тогда я впервые услышал голос истинного зла.

– Проклинаюююююююююююююююю…

От протяжного воя заболело в ушах, я с силой прижал ладони и рухнул на одно колено, и, когда уже думал, что сойду с ума, нечисть, стоная от невыносимой боли, покинуло церковь, скрывшись в канализации.

Встречал ли я лики дьявола до того момента? Да, но они не идут ни в какое сравнение с тем, что обитало в Ламки, то было прямое отражение Мефистофеля. Вытерев рукавом холодный пот, мне с трудом удалось взять себя в руки.