Третья награда

Ты про них даже не узнаешь… Ты увидишь дом, в котором родилась, увидишь свою колыбель. Перед тобой распахнётся величайшая сокровищница – Вселенная.

Таммиа задумалась, пытаясь понять смысл его слов, затем, тряхнув головой, спросила, указав на выход:

– На Земле живут эти чудища?

Ратимор понял, что она имела в виду его поисковый аппарат.

– Да, живут, но они никогда не появляются над городом.

– Рыбки…

– Рыбки будут рядом.

– А ты?

– Ну… у меня много неотложных дел…

– Ты тоже должен быть рядом.

– Ладно, хорошо.

– Всегда рядом! Иначе я останусь здесь!

«У неё на Земле не будет времени вспомнить обо мне, – подумал Ратмор. – Торжественные вечера, балы, поездки. Бесконечная череда знакомств. Плотная опека. Её закружит так, что она в скором времени забудет, как меня зовут».

– Хорошо, – сказал он. – Клянусь, что всегда буду рядом!

– Мама говорила, что я терпеливая и послушная.

– Прекрасно.

– Она никогда не ругалась. А ты будешь кричать на меня, и махать руками?

– Нет, что ты! Я никогда не посмею тебя обидеть.

– Ещё ты обещал…

– Будет так, как я обещал: рядом с твоим домом…

– С нашим домом!

– Да, рядом с нашим домом сделают пещеру, в точности похожую на эту.

– И тайник.

– Да, конечно, и точно такой же тайник. И такой же лабиринт. Мы сможем воссоздать всё: и мельчайшие трещины, и паутину, и даже запах. Ты будешь чувствовать себя, как дома. Пыли, правда, не будет.

– Чего не будет?

– Вот этого, – он топнул ногой и в лучах света замельтешили пылинки.

 – Хотя, если мы попросим людей, они принесут столько пыли, сколько ты пожелаешь. Люди сочтут за честь.

Таммиа окинула взглядом пещеру, вздохнула, потом посмотрела на Ратмора и, покраснев, сказала:

– Я согласна жить с тобой.

«Жить со мной не получится», – подумал он и ответил, указав пальцем на выход. – Хорошо. А теперь мы с тобой, царевна, должны перебраться туда.

– В чудище?

– Это не чудище. Это мой дом. Теперь это наш дом.

– Наш дом, – повторила она.

– Да.

Там светло и уютно. И в нём живут мои очень бойко говорящие помощники. Скучать ты не будешь.

*

Шёл девятый день пребывания царевны на борту поискового аппарата «Линь».

Ратмор проснулся и, посмотрев на хронометр, приказал:

– Штурман, доложи обстановку.

– Слушаюсь, командир. Все экспонаты подняты на борт.

– Я знаю, это было вчера. Что сделали за ночь?

– Мини-разведчики, выполняя ваш приказ, трижды произвели ревизию расщелин и пустот пещеры.