Третья награда

На борт подняты все без исключения рукотворные изделия.

– Хорошо. Как подвинулись дела в ущелье?

– Корпус «Брига» полностью освобождён. Идут работы по консервации.

– Внешнее питание подключили?

– Так точно, командир.

– Двигатель удалось запустить?

– Нет. Все цепи восстановили, но результата это не дало. Старшина произвёл замеры и выяснил, что деформирована центральная плита.

Ратмор, вздохнув, спросил:

– Когда андроиды закончат консервацию?

– Множественные повреждения корпуса… Старшина сказал, что завершит работы в двадцать один час.

– Понятно. Значит, сегодня до вечера я должен успеть войти в «Бриг». Передай старшине мой приказ: входной люк пока не задраивать.

– Слушаюсь, командир, передам.

– Где царевна?

– В спортзале. Мэто, как вы знаете, записалась к ней в подружки, развлекает её, как может.

– У Мэто это хорошо получается.

– Согласен. Сейчас они разучивают древний индийский танец. Не знаю, как он называется. В танцах я не разбираюсь. Включить звук?

– Нет, чуть позже.

Включи после того, как я умоюсь. А ещё лучше, когда я приду на камбуз.

– Слушаюсь, командир.

Ратмор встал и пошёл в санузел.

«Не так уж и плохо, – подумал он, намыливая лицо, – что на борту есть Мэто. Очень даже неплохо! Кто бы ещё стал объяснять царевне, как пользоваться ванной и унитазом? Кто бы посоветовал ей буквально в первую минуту знакомства снять шкуры, тщательно вымыться в ванне, а затем надеть облегчённый комбинезон? Конечно же, не я. И не штурман. И не Фест.

Если бы не было Мэто, кто повёл бы царевну в хозяйственный блок и объяснил, как открываются контейнеры с упаковками женского белья и парфюмерией? И не беда, что после вскрытия этих контейнеров во всех отсеках появился стойкий запах духов, туши и помады. Царевна старается, показывает, что добросовестно выполняет все советы Мэто. И делает это для того, чтобы жить в мире со мной – хозяином чудища. Кстати, именно Мэто увлекла царевну танцами. Я обязательно выясню, кто додумался установить на борту поисковика программу «Заботливая няня» и с ударением произнесу его имя на пресс-конференции. Этот наладчик, хотел он того или нет, здорово мне помог, иначе я погряз бы в щекотливых ситуациях».

Он пил на камбузе простоквашу и слушал голос Мэто:

– Закрепим пройденный материал! Повторим ещё раз! Царевна, в исходную позицию. Так! Ножки поставили на ширину плеч. Хорошо! Пальчики ножек смотрят… Верно! Как быстро ты всё запоминаешь, царевна! Неглубокий присест.