Третья награда

Ручки… Правильно! И… начали!

На борту зазвучала древняя индийская мелодия.

Он шёл в спортзал и слушал:

– Мягко переступаем влево. Ах, какая умница! Плавно поднимаем ручку. Прекрасно! Посмотрели вверх. Очаровательно!

– Да, – послышался баритон Феста. – Она напоминает мне давно вымершее животное – пантеру. Такая же ловкая и грациозная.

Дверь перед Ратмором плавно открылась.

– А вот и наш вождь, – сказала Мэто и убавила звук музыки. – К сожалению, вождь, вы упустили много увлекательных моментов.

– Ничего страшного, я посмотрю запись, – ответил Ратмор

– В реальности интереснее.

– Значит, мне не повезло. Буду довольствоваться эрзацем.

Царевна, перестав танцевать, посматривала на него и сдержанно улыбалась.

«Исходный пещерный материал» невероятно быстро – всего за несколько дней, превратился в весьма привлекательную девушку. После того, как под руководством Мэто она дольше часа отпаривалась в ванне, выяснилось, что у неё были шикарные густые светло-русые волосы. Её лицо, шея и руки, после втирания в кожу известной только Мэто сложной смеси питательных и увлажняющих кремов, утратили тёмный от загара цвет.

А её вздёрнутый носик, завершая картину, придавал лицу обворожительную пикантность.

– Индийские танцы? – спросил Ратмор. – Ты уверена, Мэто, что царевне это в будущем пригодится?

– Конечно! – ответила она. – Танцы – это здоровье! Это хорошее настроение! К тому же, наша красавица прирождённая танцовщица! Всё ловит на лету! Начали мы, конечно, с простейших элементов – движения в стиле «Баккара»…

– Слава богу, я знаю, о чём речь: несколько дней назад я видел эти движения.

Пожалуй, ими можно ограничиться. По-моему, дочь царя именно в таком сдержанном темпе должна пританцовывать на балу.

– Нет, командир! Этого мало! Мы пошли дальше: перешли к движениям дикарей, танцующих у костра. Пластика и темперамент – вот что главное.

Ратмор закашлялся.

– Позавчера вы легли спать, командир, а мы разучивали движения в стиле «Лаура».

– Какая-то древность! Я даже не знаю, как это выглядит.

– Терпение, командир, терпение. Скоро увидите.

– Не слишком ли рьяно ты взялась за дело? Царевна должна отдыхать. Ты контролируешь её здоровье?

– Да, конечно, командир! Постоянно! – ответила Мэто. – Она здорова и неутомима.

– Умеренность, Мэто, умеренность! Возможно, её неутомимость будет длиться до определённой поры, а потом, чем чёрт не шутит, случиться сбой.

– Нет, всё хорошо. Я ручаюсь.