Битва у рифов

Всегда! Заключим договор с бригадой креветок-чистильщиков, оборудуем косметический салон… В общем, дел будет невпроворот! По ночам будем всплывать, вполне возможно, кверху брюхом от усталости, и, отдыхая, смотреть на звёзды.

– Наконец-то добрались до интересной темы, – пробормотала Пальмира и приготовилась слушать. Ей всегда нравились рассказы Диония про звёзды, созвездия и туманности.

– Видите большую мерцающую полосу посреди неба? – спросил Дионий.

– Да, видим! – дружно ответили дети.

– Это туманность Великое Скопление Криля.

– Ха-ха-ха!

– Здорово!

– Как красиво!

– А вот там ярко светит созвездие Осьминога. Вот там! Видите?

– Видим, видим!

– Верно, похоже!

– А вот там видите большой ромб? Это созвездие Гигантский Скат.

– Ух, ты!

– Когда закончится эта трасса, мы поплывём на восток навстречу Гигантскому Скату и попадём домой. Это созвездие – один из наших указателей. А теперь посмотрите вот в ту сторону. Это созвездие называется Стая Китов.

– Здорово!

– А вот там созвездие Черепахи.

– Это наше созвездие!

– А ещё!

– На сегодня достаточно, – сказала Пальмира. – Давайте отдыхать. Об остальных созвездиях поговорим завтра. Мальчики, держитесь рядом с папой. Девочки, давайте я прижму вас к себе.

Ориону долго не спалось. То очень громко беседовали проплывающие мимо рыбы. То волна подгоняла к нему кого-либо из братьев и они начинали стукаться панцирями. То вдруг вскрикивал папа, а потом долго бормотал про бандитов и квартирных мошенников.

Вдобавок в восточной стороне что-то ярко вспыхивало, а затем оттуда доносился едва слышный странный треск и гул. Самым неприятным было то, что вспышки становились всё ярче. Орион решил разбудить папу.

– А? Что? Нас уже обокрали? – воскликнул Дионий.

– Нет, папа.

– В чём дело, малыш?

– Там что-то плохое, – ответил Орион, указывая на восток.

– Это гром и молнии! – воскликнул папа. – Дорогая, проснись! На нас надвигается шторм!

– Наши дети! Что теперь делать? – ужаснулась Пальмира.

 – Девочки, я вас не отпущу, что бы ни случилось! Мальчики, держитесь за папин панцирь!

– Плохо, что мы не успели доплыть до острова с маяком! – посетовал Дионий. – Можно было бы переждать непогоду на берегу!

– Кто же знал? – ответила Пальмира. – Ничто не предвещало…

– Да, весь день было солнце, – согласился Дионий.

Тучи надвигались быстро. Усилился ветер. По панцирям черепах забарабанили крупные капли дож-

дя.