Битва у рифов

– Думать? Может быть, сначала я поделюсь с вами радостью?

– Просто назови имя. Он похож… на кого… на нашего уважаемого… Неужели так сложно? Я это сразу поняла. Кого мы уважаем?

– А! Ну конечно! – воскликнул Дионий и хлопнул плавником себя по лбу. – Светлая полоса от носа до хвоста! Он же в точности похож на дедушку Силвера! По окрасу, разумеется, а не по возрасту.

– Верно. А теперь поделись с нами радостью.

– С удовольствием!

– Дети! – сказала Пальмира. – Внимательно выслушайте, что сейчас расскажет ваш папа, и никогда в жизни так не поступайте!

– А вот и не угадала! Дети! Мы теперь богаты! Можем купить целый риф! Или весь верхний этаж с видом на косметический салон или спорт-атолл!

– Ты угадал имя победителя?

– Да! Конечно, я рисковал, но тебе известно, что риск – моё увлечение.

Мой образ жизни!

– Твой образ жизни мне хорошо знаком.

– Я поставил не на прославленного Скорохода. Я сделал ставку на новичка – Колосса. Чутьё!

– И что?

– Такое бывает один раз в жизни! Я забрал все жемчужины! Да здравствует Колосс!

– Тише, дорогой.

– Хорошо. Дело было так: за десять миль до финиша впереди шёл Скороход. Но я был абсолютно спокоен и холоден как мраморная рыба.

– Я за тобой это замечала, – сказала Пальмира.

– И, представляешь, вдруг из морских раковин звучит, что Скороход, а вслед за ним все сильнейшие уходят в сторону от финишной прямой. А почему, как ты думаешь?

– Таран, дорогой. Это понятно.

– Верно! Они приняли за акулу рыбацкую шхуну и разнесли её в щепки.

А Колосс в это время пересёк линию финиша. Победителя не судят. Какие могут быть претензии? Хочешь выиграть – не нарушай правила. Все зрители ревели и стонали оттого, что ошиблись, сделав ставку, а я с невозмутимым видом поплыл за выигрышем. Пятьсот жемчужин! Целых пятьсот! Теперь мы солидные клиенты «Цунами-банка»! Можем позволить себе какие-нибудь капризы. Хочешь, дорогая, мы будем умываться из перламутровых раковин?

– Ни в коем случае! Эти раковины были чьими-то домами! Нет, дорогой!

– Нет? Ладно.

Тогда заключим договор с неоновыми рыбами, и они будут по ночам освещать все наши комнаты. У девочек будут свои комнаты, у мальчиков свои, и у нас с тобой, разумеется…

Вдруг Дионий прервал свои фантазии, насторожился и спросил:

– Дорогая, ты слышишь, что к нам приближается шум?

– Да, к сожалению. Дети, прижмитесь ко мне! Похоже, это папарацци.

– Это тоже хищники? – воскликнули девочки.

– Нет, но лучше держаться от них подальше.