Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

Солярис был больше похож на улей, чем на нагромождение небоскребов, каким его обычно видят туристы с Марса или Венеры.

Я неспешным шагом побрел в сторону терминала междугороднего движения. Там я рассчитывал поймать пневмотакси до Звездогорска, где меня ждали к полудню. Тридцать минут я шел в том направлении, время от времени останавливаясь, чтобы почитать новости на одном из электронных щитов или перекусить.

А вот и он – терминал междугороднего сообщения «Солярис-Звездогорск». Небольшое аккуратное здание из желтых и черных углепластиковых панелей (некоторые из-за этого дали ему кличку «Пчелка»).

В одной части – касса с вечно работающим кассиром-роботом, в другой – маленький, но достаточно уютный зал ожидания. Все коммуникации, которые возможны в наш век, здесь есть – и выход в Интернет, ВР-шлемофоны

, портативный кинотеатр для любого желающего, и еще много всего. Ну а между двумя этими половинками – длинная, как рельс, посадочная площадка с десятком мест для транспорта.

Я посмотрел на КПГ. Сине-зеленые цифры показывали «11:05».

– Вот блин, – ругнулся я про себя – как же я сразу не вспомнил.

Ругаться был из-за чего. От Соляриса до Звездогорска было два часа полета. А у меня из головы это вылетело, когда я вчера разговаривал со своим другом из Космобюро.

«Ну ладно. Значит, прилечу чуть позже» – подумал я и улыбнулся этой мысли. С одной стороны, было, конечно, не очень хорошо прилетать с опозданием, но, зная полковника Канарина, который постоянно где-то пропадал, из-за чего почти все его встречи проходили позже обычного, я был уверен в том, что на такой прокол никто не обратит внимания.

Зайдя в здание, я направился к кассе. Народу было очень мало, поэтому долго ждать встречи с услужливой машиной мне не пришлось. И вот я встал у кассы. Робот поднял на меня светящиеся сине-зеленым цветом диоды и произнес:

– Здравствуйте. Что вы хотели?

– Билет на ближайший пневмотранс до Звездогорска – уверенно ответил я и потянулся к карману пальто за кошельком.

Протянув карточку, я обернулся, чтобы глянуть, не прилетел ли какой-нибудь аппарат. К сожалению, площадка была пустой, только небольшой робот-ремонтник, словно цветное пятно, мелькал на площадке.

– Пожалуйста, возьмите ваш билет – произнес кассир и протянул его мне – Ближайший рейс – через 10 минут.

Я поблагодарил услужливую машину, и, пропустив мимо ушей последовавшее пожелание, направился в сторону площадки.