Книга пяти колец

– Ты будешь оборонять внутренний город, Цао Хван! Твой долг – сохранить Око грозы любой ценой! Даже если город падет! Против пауков воинов поведу я, надеюсь, в твоей оружейной остались подходящие гуаньдо (китайский вариант алебарды, любимое оружие мастера Ву Бэйя). И еще, – старик на секунду замолчал, а потом продолжил:

– Позаботься о моем внуке, если я не вернусь!

– Клянусь Небом, старший брат! – Хван поклонился деду в пояс, и тот резким движением распахнул дверь, выходя из комнаты стремительным шагом.

Перейдя порог, он обернулся, и его глаза встретились с моими.

– Смерть легче перышка.

– Честь тяжелее горы, – продолжил я его фразу, улыбнувшись, старик сказал:

– Береги себя, внук, и помни: ты шань из семьи Ву, твоя честь всегда с тобой! – и больше не оглядываясь, он быстрым шагом двинулся к лестнице, отдавая приказы.

Сказать, что я был в шоке, – не сказать ничего. Съездил, называется, в город и попал в центр военных действий, как мне сейчас поступать, я не знаю, но и сидеть смирно на заднице – это не мое.

Что же делать? Даже этот чертов голос в голове молчит. Словно видя мои сомнения, губернатор Хван посмотрел на меня и начал говорить:

– Ян, я обещал позаботиться о тебе. Я обязан своей жизнью твоему деду, наверное, десятка два раз, и этот долг мне никогда не выплатить. Поэтому ты можешь остаться тут, а мне пора готовиться к обороне. Пауки – это не та угроза, которой можно пренебречь.

– Господин, – я поклонился губернатору, как учил дед, автоматически проверяя положение локтей.

 – Чем я могу быть полезен? Не дело шань, пусть и не опоясанному мечом, сидеть на месте в такое время. – Да я сойду с ума, если буду тут сидеть и думать, какая ситуация и что происходит. Лучше уж таскать что-то или передавать сообщения, я еще с первых выходов на ринг запомнил простое правило: чем больше у тебя свободного времени перед боем, тем сильнее на тебя влияет твое внутреннее состояние.

– Сын своего отца и внук своего деда, – Хван улыбнулся очень доброй и теплой улыбкой.

 – Есть одна вещь, которая может все изменить, но она очень опасна, готов выслушать и помочь?

Я крался по темным улицам в сторону северного выхода из города. Губернатор четко дал мне понять, что пауки – не идиоты и их летучие отряды могут перехватить его гонцов, а вот я без знаков отличия имею куда больше шансов добраться до форта и выполнить миссию по спасению города.