Собирательница

Но бабушка лишь положила руку на лоб, будто мучилась от головной боли.

– Да, сказала…

– Бабушка, я…

– Тебе нельзя ходить в лес!

– Я знаю, бабушка. Знаю. Но кто такая Бэрил?

– Никогда не произноси её имя!

– Но кто…

– Она ищет тебя. – Бабушка опустила руку. Теперь её тон звучал устало и серьёзно. – Я слышала её. Там, в лесу. Ни в коем случае не ходи туда. Ты должна пообещать мне. Я не могу защитить тебя там, но здесь – могу. Если она доберётся до тебя, то сожрёт целиком.

– Мам, – моя мама открыла дверь и вышла на крыльцо, – о чём это вы тут беседуете?

– Никогда не води их туда.

 – Бабушка повернулась к ней. – Там опасно. Опасно.

Мама подошла к бабушке и положила руку ей на плечо.

– Ты о чём?

– Нужно сказать Тому, – продолжала бабушка. – Бэрил пробудилась. И она идёт. Том… Он знает, что нам делать.

На мамином лице промелькнула боль. Она посмотрела на бабушку, затем на меня:

– Джози, тебе пора в школу.

Я открыла рот. Я хотела задать много вопросов: кто же всё-таки эта Бэрил, почему бабушка думает, что нас надо защищать? Но по маминому взгляду было ясно – не время.

Поговорю с бабушкой вечером.

Перед тем как идти собирать сумку, я глянула на лес.

Казалось, за мной наблюдают.

10

В школе мне кошмарно хотелось спать. Хотя в ушах и звучало странное предупреждение бабушки, а деревья за окном навевали жуть, я постоянно зевала. На вопросы учителей я не отвечала и даже с трудом следила за текстом, когда мы читали вслух. Это оказалось не так уж плохо: чем ниже я опускала голову, тем меньше на меня пялились.

Одноклассники как будто забыли, что я существую. Ну, или на второй день новенькая уже не так интересна.

С Ванессой мы встретились в столовой. Подноса у неё не было. Я поставила на стол свой кошмарный обед – лазанью, ледяную внутри и обугленную по краям. Я всё ещё не поняла, как вегетарианке не умереть здесь с голоду. Может, когда мама закончит обустраивать дом, попрошу её собирать мне еду с собой. Ну а пока можно перебиться пакетиком чипсов, срок годности которых истёк в прошлом месяце.

Это вообще законно?

– Я это есть отказываюсь, – сказала Ванесса, когда я подсела к ней.

– Как ты тут выживаешь? – спросила я.

Она улыбнулась и достала ланчбокс. В нём лежали два сэндвича, два пакетика чипсов, два банана и четыре шоколадных печенья.

– Я попросила тётю удвоить порцию, – объяснила Ванесса и вручила мне сэндвич. – Все в порядке? Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.