Собирательница

Понятия не имею, кто такая Бэрил и почему мы должны её бояться. И вообще, с чего Анна взяла, что голос из леса принадлежит загадочной женщине, о которой предупреждала нас бабушка? Хотя других идей у меня не было.

– Ты же помнишь, что мама сказала про бабушку? – Я старалась говорить спокойно, но в то же время решительно, убеждая и сестру, и себя. – Иногда память подводит её. Она забывает, кто она и где находится. Наверное, Бэрил – ошибочное воспоминание.

– Ты правда так думаешь?

– Да.

Это была ложь. Но я продолжала:

– В любом случае все эти звуки – плод нашего воображения.

На самом деле просто ветер воет или ещё что-нибудь.

Анна ненадолго затихла, затем произнесла:

– Мне вчера снилось, что за мной гнались. В лесу.

Меня пробила дрожь.

– И ты побежала к старому дому? – Не нужно было спрашивать. Не нужно ей знать о том, что мне снился похожий сон.

– Да, – ответила она, ещё больше испугавшись. – Но я не зашла туда, я проснулась.

Я уже не могла перестать её расспрашивать, я должна была знать.

– Ты встретила куклу?

Анна не ответила. Решив, что она уснула, я постаралась расслабиться и закрыла глаза. Но едва я начала задремывать, сестра прошептала:

– Кукла нашла меня.

9

Если Анне и снился кошмар, утром она о нём не говорила. Она выглядела отдохнувшей, хотя всю ночь ворочалась, брыкалась и не давала мне спать. За завтраком я постоянно зевала.

– Снова не могла уснуть? – поинтересовалась мама.

Я покачала головой. Она знала, что Анна спала со мной, но я не хотела, чтобы мама винила в моей бессоннице сестру.

Тогда ей запретят у меня ночевать, а здесь это ещё хуже, чем просто не высыпаться. Может, мама разрешит мне выпить кофе? В виде исключения.

Чтобы избежать лишних расспросов, я вышла из-за стола и отправилась на улицу, к бабушке Джеанни. Я взяла с собой апельсиновый сок. Слышала, что витамин С придаёт сил.

– Бабушка? – окликнула я.

– Да, дорогая?

Бабушка на меня не посмотрела. Она сидела на краю крыльца, сосредоточенно наблюдая за деревьями.

С перил свисали кормушки, вокруг летали колибри. Красиво и безмятежно, если бы не пугающий лес.

– Кто такая Бэрил?

Внимание бабушки переключилось на меня.

– Откуда ты знаешь это имя? – Голос был словно не её: жесткий, даже угрожающий.

– Т-ты мне сказала.

Бабушка опустила глаза, и я испугалась, что она закричит. Однажды так уже было – тогда мама пыталась убедить её, что дедушка Том не вернётся из магазина.