На краю долины аксакалов

Клык моментально развернулся и наклонился ближе к моему лицу.

– Ты не будешь жертвовать собой. – Он сдвинул брови к переносице и обнажил тонкую полоску белых зубов. – Не позволю.

Я не прерывала наш зрительный контакт. Неожиданно на моей щеке почувствовалась влага. Это совсем неуместно потекли слёзы.

– Если сейчас вы уйдёте, можете больше никогда не возвращаться, – заговорщическим тоном провозгласила бабка.

Брам провёл большим пальцем под моими глазами, стирая последствия моего волнения.

– Прости, Клык.

 – Сердце колотилось, но, несмотря на это, я изо всех сил старалась сдерживаться. – У нас нет выбора, только иллюзия того, что мы можем сделать, что-то иначе.

Наставник злобно зарычал, поддавшись гневу. Чтобы хоть как-то выпустить пар, он стукнул кулаком по полке сбоку от нас. Под натиском такой силы она тут же с треском упала, роняя содержимое на пол.

– Нет, мы обязательно найдём другой способ! – нервно бросал Клык слова мне в лицо. – Я обещаю тебе, Ви, слышишь?

В душе расплылись волны неограниченного тепла.

Они согревали, обволакивали своей нежностью. Мне хотелось сделать этот шаг – не для себя, а для всех людей, и Клыка в том числе. Верила, что когда-нибудь люди вернут своё место в цитадели, и я тому посодействую.

– А знаешь? Ведь это отвага, а не безрассудство, – вспоминала я наш недавний разговор и повернулась лицом к ведьме. – Забирай волосы, я согласна.

По лицу ведьмы расплылась самодовольная улыбка. Она с несвойственной её возрасту скоростью, подбежала ко мне, держа в руке ножницы из странного сплава.

Это было похоже на стекло или что-то подобное. Ведьма не медлила, действовала быстро. Боялась, что я передумаю? Она схватила мои локоны и отрезала их, оставляя длину чуть повыше плеч.

Взгляд бабки, направленный на мои волосы, показался мне даже диковатым. Стало жутко, но я постаралась не обращать на это внимания. Теперь дело оставалось за малым. Ведьма сдержала своё обещание. Всучила мне в руку бутыль с блестящей гущей чёрного цвета и махнула рукой в сторону выхода.

– И всё? – удивилась я.

– А ты что думала? – громко цокнула колдунья, показывая, что мы ей изрядно наскучили. – Выпьешь это, и всё. Другое дело, захочет ли какой-нибудь дух приходить в твоё тело.

– Что? – Я выпучила глаза. – Ты не говорила, что оно может не сработать.

– Я обманываю духов, деточка. Тебе повезло, что я всего лишь просто не договорила некоторые детали.