На краю долины аксакалов

Хотели, и это было заметно, но могу ли я оправдать их надежду? А вдруг не справлюсь и тем самым подведу столько народа? Невольно я стала тем стимулом веры в лучшее будущее.

– Хелли! – окликнул меня Суфур и, по всей видимости, не в первый раз. – Нужно действовать быстрее.

Мотнув головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, я поняла, что мы находимся в моей комнате. Теперь переживать начала уже и я: не нравилось мне напряжение в голосе Суфура.

– Что случилось? – Я тут же нахмурилась.

– Клык снимает тебя с задания.

Все слишком взвинчены, не исключая того же Клыка. – Суфур отвёл взгляд в сторону, как бы пытаясь унять ураган, бушевавший в его душе. – Говорит, что план опасный и не проработанный.

– Может, у него есть другие идеи? – Я была ошарашена такой новость, отчего голос мой дрогнул.

– К нему лучше вообще не подходить! – выдохнул мой собеседник. – Злее падшего будет!

– Мы не можем вот так вот бросить всех людей просто потому, что Клык боится рисковать.

– Хелли, я знаю тебя с самого детства.

 – Голос друга зазвучал так тихо, словно слова давались ему с трудом. – Никто не поспорит, что ты смелая девушка. Но сейчас я прошу тебя быть другой. Ви, Клык собирается сам выпить то зелье.

– ЧТО?! – взвизгнула я громче, чем следовало бы. – Он что, головой ударился?!

Я возмущалась слишком яростно. Сыпала ругательствами и даже громила мебель в своей комнате. Эмоции, которые я часто не держала в себе, сейчас вырывались наружу.

– Клык пытается защитить тебя. – Суфур бегал за мной по пятам, как за маленьким ребёнком, который вот-вот может что-то натворить.

 – Руфус всё ещё не пришёл в себя. Сейчас нам как никогда следует залечь на дно. Признай, Хельвина, мы в огромной… пропасти. Единственный наш выход – не мешать Клыку.

– Я справлюсь не хуже! – возмутилась я. – Клык не может поступить так со всеми нами! Он нужен тут, Суфур. Без него братство не сможет существовать. Меня заменить можно, а его нет.

– Ты обесцениваешь свою жизнь.

– А ты недооцениваешь жизнь Клыка.

На некоторое время мы замолчали, сверля друг друга взглядами.

– Послушай, Суфур. – отчаянно заворковала я. – Просто подумай: твой брат ранен, Зои тоже плоха. Признаюсь, изначально план Клыка испугал меня. Только сейчас, наверное, я поняла, как важно нам попасть в цитадель. Я отправлюсь первой, а когда все поправятся, вы сможете догнать меня.

– Почему ты не можешь просто довериться Клыку? – Глаза Суфура выдавали его готовность к проигрышу в нашем споре.