Старый рыцарь

– Да, жалко этого старика, – глубокомысленно заявил длиннолицый солдат, залпом осушив кружку.

– Что, и тебе жалко этого старика? – спросил Фолкмар Дуга.

– Но ведь он сам это выбрал.

– Так-то оно так, но большая радость ходить по земле и дохнуть все время, – ответил Фолкмар.

Дуг пожал плечами:

– Многие говорят, что звезды на небе – это боги. Но ведь это просто звезды, и разговаривать они не умеют. Некоторые из них падают с неба, мы с ребятами каждую ночь это видим. У них большие хвосты и на звезды они совсем не похожи.

Их нападало уже столько, что все вокруг должны быть богами. Только боги не лупят детей мокрыми полотенцами. Они точно не на небе.

Мерцающий океан звезд вокруг созвездия Жеребца был порожден Плодоносной Матерью, кто-то говорил, что это младшие боги, кто-то, что это блеск вершин небесных холмов, глянец озер, а кто-то – что на небе все время идет снег, боги все время мерзнут и оттого злые. Клирики ничего не говорили, кроме того, что это небесная красота.

А это понятие могло означать что угодно.

– Больно ты понимаешь, – сказал Фолкмар, отбирая кружку у Дуга, начавшего тянуть к ней свои ручонки, – Лупят они или не лупят. От Безумного можно ожидать что угодно. Возьмет и напрудит тебе в кружку.

– Как вам? – спросил Дуг, – У этого пива совсем не такой запах, как у предыдущего. И на вкус как вымоченная в воде кожа. Наверное, это потому, что оно бесплатное.

– Если будешь вести такие речи, дам по затылку так, что вылетят зубы, – разозлился Фолкмар.

А ведь Дуг был совершенно прав, Хельга разбавила-таки его пиво, – Это тебе не трущобы. Я твой наставник, рыцарь, и ты должен относиться ко мне почтительно, и думать, что говоришь.

На сцене осталась пузатая пастушка, за которой гонялся мужчина в шерстяной шляпе, а, может, это была Плодоносная Мать, и затянула прощальную песню. Некоторое время все смотрели на нее.

– Взошедший да не взойдет вновь, кричал из темницы он, не снимая окоов, – пела Мать голосом трубадурши.

– Слыхали? Королева опять непраздна, – сказал длиннолицый солдат, заедая пиво булкой с луковыми кольцами и сыром.

– Так сколько ей? Чай, не молода уже, – ответил его собутыльник с большими мускулистыми руками. Волосы его были сальными, рубаха тонкая и на лице была видна копоть, выдававшая в нем кузнеца.

– Просто король любит бывать промеж ног у королевы, – включился лысый мужичек с соседнего стола, – Никак не уймет свой хер, вот лезут и лезут.