Красота требует жертв, или Жестокий отбор для модистки

Кора даже не пыталась отрицать её очарование и харизму.

– Дарлин, – сосредоточившись на работе и абстрагировавшись от окружающего мира, произнесла Кора. – Ты должна встать рядом с его высочеством Эдрианом.

Модель посмотрела на принцев и растерянно моргнула. М-да…

Коре предстояла непростая задача: поддержать игру принцев и отправить модель к лже-Эдриану, то есть Алексу.

– В синем, – произнесла и улыбнулась. – А ты, Вилиан, встань рядом с его высочеством Алексаном, – то есть с Эдрианом.

– И долго нам так стоять? – плохо скрывая раздражение, поинтересовался Алексан-настоящий.

«До старости…», – очень хотелось ответить.

– Пока мы не выберем ткань и не определимся с фасоном, – улыбнулась Мэриан и взяла кусок зелёного с чёрным шенилла. Приложила его к Дарлин, а Кора отошла подальше.

– С синим не смотрится, – поморщилась она. – С белым лучше. А кружево?

– Розовое с синим? – скептически отозвалась Мэриан. – Парча бордовая. Она может подойти к белому, но… такой оттенок подходит даме среднего возраста.

Кора загадочно улыбнулась.

– Мы можем кружево отбелить и ткань выкрасить.

– У тебя есть краска для ткани?! – опешила Мэриан. – Но её так трудно достать…

Кора раскрыла свой чемоданчик с принадлежностями: нитками, иглами, лекалом… Краской.

– Мой… Рэн, он готовит её сам.

– Твой кто? – озадаченно спросил Эдриан.

– Рэн, – улыбнулась Кора. Она не любила называть отчима отчимом, ведь люди сразу… думают всякое. Разводы в Асиноре не практикуются, а объяснять каждому, что отец умер, а безработной женщине с ребёнком на руках тяжело…

– Он алхимик? – удивилась Мэриан, уже перебирая баночки.

 – Синяя подойдёт. И чёрная. И… Красковыводитель тоже есть?

– Есть. В белой банке, – улыбнулась Кора.

– А чем… твой Рэн занимается? – спросил Алексан, отцепив от себя Дарлин. Вилиан разглядывала альбом Коры с набросками.

– Он делает краску, – усмехнулась Кора, пояснив очевидное. – Не только для ткани. Но и для художников, для деревянных изделий и даже металлических, – гордо произнесла она.

Делать краску не только сложно, но ещё и опасно для здоровья. Она выделяет ядовитые пары, поэтому Рэн всё время кашляет, хотя и работает в маске.

– Вы… вероятно, его очень любите? – осторожно спросил Эдриан, переглянувшись с братом.

– Да, – отозвалась Кора, пряча улыбку и повернулась к Мэриан. – Ну что? Определяемся с фасоном и красим?

– А долго? Мы успеем?

– Часа два-три, – отозвалась Кора задумчиво.