Императорский отбор. Поцелованная Тьмой

Его Высочество Ричард Соллар III выразительно вскинул бровь и криво ухмыльнулся, кажется совсем не злясь на недавнюю Сонину выходку. Более того, принц выглядел безупречно, словно и вовсе не купался в ледяной купели.

Участницы давились тяжкими вздохами восхищения, но было слышно, как задерживают дыхание.

– Его Высочество Максимилиан Соллар IV, – провозгласил церемониймейстер, и в зал вихрем ворвался младший принц, но самый, пожалуй, величественный и изящный.

Он обернулся толстяком-глашатаем, но уже через мгновение снова стал прекрасным юношей.

Максимилиан заметно моложе своих братьев, волосы ещё совсем светлые, а взгляд задорный, горит азартом. Красиво очерченные губы открыто улыбаются, заставляя девушек трепетать от восторга.

– Кхм, кхм, – наследник вежливо привлёк рассеянное внимание участниц. – Итак, я рад объявить об открытии четвертого императорского отбора. – Калем Соллар обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом, заставляя проникнуться моментом, не зря же он будущий император.

 – Как вы уже поняли, испытания четвёртого отбора значительно отличаются от предыдущих…

– Простите, Ваше Высочество, за дерзость… – со своего места поднялась Розалия Эльвуд и присела в реверансе. – Но испытания, о которых вы говорите, больше напоминают издевательства. К чему эти игры со сменой личины? Вы лишили леди слуг и заставили тащить чемоданы. Разве вы выбираете себе носильщика? Может, горничную?

Соня мысленно похвалила Розалию за смелость, но тут же посочувствовала.

Сейчас девушке предстоит краснеть. «Хочешь избежать неловких ситуаций – не торопись с выводами», – так всегда капитан говорил. Учил терпению и выдержке, и Соня не раз могла убедиться, что все его советы реально работают и значительно упрощают жизнь.

– У кого-нибудь ещё есть мысли или претензии по этому поводу? – невозмутимо поинтересовался наследник.

Кларисса Роттэм, девушка, которая так и осталась в розовом платье, робко подняла руку.

– Я не смогла переодеться к ужину. Меня не учили справляться без гувернантки или камеристки. Сейчас я чувствую себя унизительно, – держа лицо, вымолвила Кларисса.

– Спасибо за откровенность, леди Роттэм, – кивнул наследник и почему-то перевёл взгляд на Соню. – У вас есть какие-то чисто теоретические предположения, леди Райт?

Соня чуть не подавилась воздухом, поразившись. Калем будто мысли её читал.