Императорский отбор. Поцелованная Тьмой

Только она подумала, зачем всё это было устроено, выстроила логическую цепочку и, кажется, нашла ответы…

– Я воздержусь, Ваше Высочество, – учтиво склонила голову и тут же добавила: – С вашего позволения. – Соня не хотела умничать и сильно выделяться. Да и девчонок откровенно жаль.

– Тогда позволь, я поясню, – вмешался средний принц, сурово глядя на избранниц, будто выносит приговор. – Жизнь императорской семьи – это не только балы и приёмы. Это постоянная угроза войны, это тонкая политическая игра, это большая ответственность.

Двенадцать лет назад, все вы помните, был переворот. Попытка свергнуть устоявшуюся власть. – Артур Соллар выдержал паузу. – Императорская семья четыре месяца находилась в опале, пока Его Величество боролся с мятежниками. Мы не просто находились в опале, мы были заперты в подземелье. Её Величество Императрица сама заботилась о четверых сыновьях. Готовила. Стирала. Убирала. Вспомнив эту историю, мы поняли, что изначально подошли к отбору неверно. Не стой стороны…

– Умение красиво вышивать, петь или играть на фортепиано… – слово взял Ричард Соллар III, – не раскрывает личность избранницы.

Не даёт увидеть её внутреннюю силу. Не определяет личных качеств.

– Каждую из вас, – вступил младший принц, но, в отличие от братьев, он продолжал обаятельно улыбаться, – уже успели проверить на честность. Преданность. Дружбу. Ловкость и выносливость. Кто-то проявил смекалку, а кто-то показал характер. Нам важно, чтобы будущая принцесса Эладора умела справляться с самыми разными и невероятными жизненными препятствиями…

– …чтобы была мудра и дальновидна, – закончил наследник.

 – Надеюсь, теперь вы поняли, что все наши действия вполне обоснованы?

«И почему синий взгляд снова упал на меня? – мысленно проворчала Соня, почувствовав себя несколько неуютно, хотя ей-то уж точно не привыкать! – Я вообще очень понятливая девочка…» Только одного Соня всё равно понять не могла. Что она тут делает вместо того, чтобы заниматься с молодым призывом?

– Я вижу ваше смятение, – понимающе кивнул наследник.

 – Но разве это не шанс для каждой из вас доказать, на что вы способны? Проявить себя.

– Относитесь к отбору не просто как к возможности выйти замуж за принца, – взял слово Артур, нагоняя своим голосом мурашки. – Вы проверите свои силы, а главное, после отбора ваши имена будут у всех на устах.

– Милорды выстроятся в очередь, чтобы добиться вашего расположения, – лукаво закончил Ричард Соллар.