Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов

и я уйду прямо сейчас… – выдавила из себя с большим трудом и устало опустилась на трухлявые ступеньки развалившегося крыльца.

– Вставай уже, нечего порог грязью пачкать… – пробубнил дед, отходя и как бы пропуская меня в дом.

«Пачкать порог?» – усмехнулась вяло. Вот уж действительно…

– Спасибо, дедуля… – отозвалась, пытаясь встать, но рухнула обратною.

… ступенька подо мной треснула, надломившись. Кусок деревяшки впился в ляжку через тонкую ткань испачканной сорочки, в которой я сбежала, окончательно доконав…

Я заплакала.

Горько и бессильно одновременно, жутко подвывая и теряя остатки сил.

– Ну полно тебе… так всех волков в округе соберёшь, – на плечо опустилась морщинистая тёплая ладонь. – За домом бочка с дождевой водой стоит и старенькая колонка есть. Рабочая, – добавил дедуля с гордостью

Я усмехнулась, размазывая по лицу грязь, смешанную со жгучими слезами моей боли и отчаянья.

Пока предпринимала ещё одну попытку встать, добрый дедушка, который так великодушно не прострелил мне лоб из арбалета, принёс огромную деревянную кружку тёплой воды.

… глотала жадно. Захлёбываясь. Вода текла по подбородку, а внутренности сжимались в спазме. Стало больно.

– Да ты не спеши… сейчас ведь никто не гонится…

– Угу… – буркнула, не отрывая кружки ото рта.

Дед принёс какие-то пожитки. А я размякла и привались спиной к покосившейся балке. Глаза медленно слипались, веки становились свинцовыми.

– Ну-ну… рано спать ещё, – мягко пожурил дед. – Тут вот моя рубаха… не новая, конечно, но чистая.

И портки с ремешком. Кожаным. Обувки нет, увы. Сам босыми ножами землю топчу.

– Спасибо, – улыбнулась вымученно, сонно моргая.

– Простынка тебе вот… правда, в дырах от старости, посерела немного… закутаешься. Гребень поищу какой. А ты давай… не разлёживайся, ступай тину болотную с себя смывать. Я тебя такой на печь не пущу…

Пришлось повиноваться. Не пустил бы… Тогда пришлось бы на улице спать. А на улице не очень хотелось. Мошкара да жуки всякие. Мухи настырные.

Иголки на земле колются и шишки. Но я бы стала, если бы выбора не было. Конечно бы стала. Мне вообще похоже пора привыкать спать на земле и питаться тем что сама раздобуду…

До бочки доковыляла с трудом. Даже раздеваться не стала, так полезла. А стоило окунуться в ледяную воду, сонливость мгновенно отступила…

Застучали зубы. Бледная кода покрылась мурашками, но я продолжала усердно стирать с себя грязь, словно пытаясь стереть следы и воспоминания прошедшей ночи.