Глиняный истукан

А на ножнах, в свете костра, поблёскивали драгоценные камни.

Рядом лежал огромный инструктированный серебром лук, который, вряд ли смог бы натянуть рядовой ратник. А прислонённый к полену, оббитый тканью, кожаный колчан со стрелами, казался настоящим произведением искусства.

Мальчик перевёл дух.

Этот воин, его оружие и облачение, никак не могли уложиться в рамки реальности, в которой до этого жил Ван.

Да в общем-то вся эта ситуация тоже…

– Ну что, насмотрелся? – усмехнувшись спросил мужчина на греческом.

Это был язык матери Вана.

Нет. Этот человек (если это человек), точно не был скандинавом.

– Я умер? – немного поколебавшись, задал вопрос мальчик на том же языке.

– Нет, – снова усмехнулся мужчина. – Но был очень близок к этому. Я едва успел…

– Куда?

– Скорее, что, а не куда. Я едва успел тебя спасти.

– Но я не хотел, чтобы меня спасали! Кто ты и где я?

– Не спеши так. Всё узнаешь в своё время, Вигор.

– Так меня только мать называла…

Неужели в Константинополе как-то узнали, где она и послали корабль? Если так, то в таком случае они опоздали…

– Значит ты из Константинополя…

На глазах молодого викинга снова навернулись слёзы и он, сжав кулаки, вскочил на ноги.

– Ты опоздал! – со злостью выкрикнул Ван. – Она умерла!

– Сочувствую твоей утрате, – без тени притворства сказал мужчина. – Но как тебе уже было сказано, я прибыл как раз вовремя. Ты жив и это самое главное.

– Самое главное? Да на меня всем плевать! Я всего лишь Ван Акиссон, гусиный пастух.

– Я отлично знаю кто ты, Вигор, – хмыкнул воин. – Это сейчас ты только пастух, но в скором времени ты станешь йомсвикингом и вождём.

– В скором времени? – горько рассмеялся мальчик. – Вздор! Мне ещё нет и тринадцати. До восемнадцатилетия больше пяти лет. К тому же, я не умею пользоваться оружием и никогда не смогу победить действующего йомсвикинга в поединке. Ты спас меня чтобы насмехаться, грек?

– Я не грек, – посуровел взгляд ратника.

– «Следующего раза не будет!» – хотелось завопить мальчику, но тут до него дошло то, что Саул произнёс слово «наставник».

– Ты научишь меня владеть мечом, чужестранец? – с подозрением спросил Ван. – А что хочешь взамен?

– Взамен я хочу, чтобы ты вступил в ряды демонов, твою верность нашему делу и твою дружбу.