По ту сторону

Огромные меха лёгких с шумом выдыхали воздух где-то над головой, за деревьями. Чувствуя, что вот-вот закричит от ужаса, Мора изо всех сил рванула вперёд, скованная ветвями, держащими платье, и гнилой слякотью под ногами.

Протянутую навстречу руку она скорее почувствовала, чем увидела. Ухватилась. Рывок, и они оказались в саду.

Стрекотание сверчков. Звуки музыки. Тёплый ветер ласкает ложу. Придерживая Мору за плечи, Агний наклонился и что-то спросил. Задыхаясь от ужаса, она осматривала сад, не в силах поверить, что всё закончилось.

Обернувшись, увидела бледную, словно призрак, Зорину и клумбы сада за её спиной.

– Мора! – наконец услышала она окрик. – Вас не покусали? Не оцарапали?

– Только деревья, – отозвалась она, удивляясь вопросу. Неужели по ним не заметно?

Ноги вдруг ослабели, и она осела в ворохе юбок. За спиной всхлипывала Зорина.

– Всё хорошо, всё закончилось, – это Эллан присел рядом с девушкой и, осторожно поглаживая по спине, попытался успокоить. – Вы в безопасности.

– Не знаю, как это произошло, вот мы ещё в саду, а в следующую секунду в лесу! – принялась оправдываться Мора и, обернувшись к подруге за поддержкой, невольно осеклась.

Зорина сидела на траве, тиская в руках обрывок розовой ткани. Причёска и платье её сами собой пришли в порядок, на белоснежной коже ни единой царапины. Осмотрев себя, Мора с удивлением не обнаружила следов пребывания в лесу, если не считать бешено колотящегося сердца и усталости.

– Я хотел с тобой потанцевать, а когда не нашёл среди гостей, отправился в сад, – косясь на Зорину, проговорил Агний.

По щелчку пальцев рядом появился слуга, и каждому был вручён бокал вина. Сделав глоток, девушка почувствовала, как по телу пробежала волна приятного тепла. Боль ушла, мышцы расслабились. Только взгляд Зорины оставался странным, но со вторым глотком эта мысль перестала интересовать Мору.

Глава 8. В которой Мора находит сюрприз в супе

Сидя на кровати, Мора разглядывала засечки на стене. Восемнадцать. Почти две с половиной недели.

Выводя ещё одну засечку костяным гребнем, она пыталась припомнить, чем была занята всё это время, но едва могла выделить из череды дней что-то особенное.

Если не считать недавнего бала, дни текли, словно вода в ручье, неспешно, однообразно и умиротворённо. После нескольких лет войны у девушки язык не поворачивался негодовать по этому поводу.

Появившаяся Шанка приготовила ванну, воду в которой обильно сдобрила разными порошками, солями и маслами.