Огненное сердце Карадонора

Умылась, стянув до пояса то, что осталось от моего наряда, обдала руки и шею, промокнула чистой тканью кожу. Сняв остатки, с большим удовольствием натянула на себя целое платье с пуговками от горла и до пояса. Ткань была хоть и простая, зато не грубая и не кололась, что меня очень порадовало. Чудом было и то, что со всеми приключениями нижнее белье, которое Вера заставила меня надеть на свадьбу Заны, никак не пострадало. В такой момент, сравнивая кружева с длинными нижними сорочками и панталонами, я ещё больше убедилась в правильности выбора.

Когда я вышла к хозяевам, они долго не отводили от меня взгляда, а в их глазах появились слезы. Я подумала, что сделала что-то не так, и хотела извиниться, но старик меня опередил:

– Ты это… Прости нас, дев… магиня. Платье это дочки нашей, а ее уже как десять лет нет с нами.

Я представила всю боль и горечь этих людей и себя как живое напоминание об утрате. Мое выражение лица было понято неверно, и женщина быстро заговорила:

– Не переживай, оно новое.

Кила не успела его надеть, дракон забрал.

Аккуратно присев на деревянный табурет, я мягко спросила:

– Что тут у вас вообще происходит? Какие порядки правят в этих землях?

– Тебя что, из других земель арх притянул? Вот же ящерицы! – возмутился старик.

– А ну тс! – стукнула пальцем по столу женщина, – Не стоит гневить хранителя.

Я была полностью с ней согласна. На своей шкуре это прочувствовала сполна.

– Мы не будем спрашивать про твой дом, – взяла меня за руку хозяйка, – нам лучше вообще ничего не рассказывай.

На службе у архов есть маги, которые в головы залазят и мысли достают. Побережемся. А вот тебе об этих местах расскажем. Земли эти красных драконов. Родовитых драконов называют архами, у вас, наверное, тоже так, но лучше я расскажу всё. Люди не имеют право обращаться к ним по именам. Да и не знаем мы их имен, кто б нам их говорил?

– А как же вы их отличаете в разговоре? – полюбопытствовала я.

– А не положено о них разговоры разговаривать, да и видели мы только парочку архов, которые девок наших забирали, и всё, – хмуро ответил старик.

– А зачем забирают? – тихо спросила я, почти шепотом.

– А кто зачем, – мертвенным голосом отозвалась хозяйка, – кто для забав, кто для рабства, кто для еды. В слугах у них только маги, люди для них корм, ну и забава.

– А жрать они предпочитают молодых дев, перед этим грязно позабавившись. Уносят даже совсем маленьких, которым и двенадцать-то не стукнуло.