Пыль дорог

Новый зевок:

– Что интересует? Кэльпи? Агиски? Кабил?ушти? Ракушники? Бреги? Эх?ушки?

– Э?э… – было единственное, что он услышал в ответ. Тяжелый вздох ознаменовал нежелание речного эльфа расставаться с отдыхом:

– Понятно. Ладно, пошли.

Если бы Мария Саирта спросили, он бы рассказал, что в принципе водяные лошадки мало чем отличаются друг от друга. Серые полупрозрачные кэльпи обладают диким норовом, но галопом скачут быстрее прочих. Буланые агиски практически не слушаются чужаков, но, доверившись одному хозяину, готовы пойти за ним на край света.

У каурых и белых кабил?ушти самый медленный аллюр, но и нрав поспокойнее. Ракушники – на тех вообще можно младенцев сажать – никогда не упадут. Но в целом, водяные лошадки – они и есть водяные лошадки. Как бы не назывались. Всем им нужна возможность хотя бы раз в неделю окунуться в быстрое течение полноводной реки. Размножаются только на островах, с полвека назад их пытались завезти в Дагарнию – ничего не вышло.

Обо всем этом Марий мог бы рассказать, если бы его спросили.

Но его не спрашивали. Пришлось вести покупателей мимо стойл, заполненных водой, и молчать.

– Думаешь, они пройдут через Громовой перевал? – недоверчиво спросил Кебриан.

Тонконогие водяные лошадки не внушали ему никакого доверия. Знал бы, что поедет верхом, – взял бы в конюшнях опекуна коньшмара.

Ила только поморщился:

– Что с ними будет? Разумеется, про…

– Вы идете к Кроону? – неожиданно перебил вышагивающий рядом речной эльф, не отрывая настороженного взгляда от путешественников.

– Предположим, – не стал спорить Кебриан.

В тот же миг с лица торговца пропал всякий намек на скуку:

– Чудненько! Знаете, у меня есть к вам деловое предложение. Пройдемте в кабинет?

Странники переглянулись.

Кабинет торговца располагался неподалеку – в небольшом здании прямо возле конюшни. Увидев покосившуюся дверь и щели в стенах сарайчика, к которому их подвел эльф, Кебриан поморщился, представив, что может находиться внутри. И на всякий случай положил ладонь на рукоять кинжала.

К его удивлению, обстановка комнаты совершенно не соответствовала внешнему виду здания. На полу лежал дорогой ковер, стол из палисандра был заставлен резными статуэтками (Кебриан мог поклясться, что они выполнены в гоблинском стиле, но ведь, будучи привезенными с материка, они должны стоить бешеные деньги!), вдоль стены разместилось несколько лавок, а в кресле, обтянутом алым бархатом, вольготно развалился длинношерстный кот.