Повелительница теней

Но тут же темная фигура мелькнула неподалеку, теперь она снова устремилась в дом. Эля рванула обратно, переживая, что незваный гость может навредить Альту, который, ни о чем не подозревая, сопел на ворохе сена. Но пегас продолжал безмятежно спать, темной тени возле него не было. Дверь в дом оставалась распахнутой, она немного поскрипывала на петлях, покачиваясь то ли от ночного ветра, то ли от движения таинственной тени. Эля заглянула в дом и чуть не отскочила назад: незнакомец был совсем рядом – прямо перед ней. Он стоял у входа, вытянувшись во весь рост, – худой, длинный, покрытый густой тенью от пяток до самой макушки.

– Зачем ты здесь? – наступая, спросила Эля.

Но тень продолжала молчать. Эля попыталась лучше разглядеть ее, но ничего не получалось. Ночник освещал лишь дальнюю часть комнаты, а струящегося через дверь лунного света хватало лишь на то, чтобы увидеть очертания фигуры.

– Откуда ты? – уже отчаявшись получить хоть один ответ, снова спросила Эля.

И тут тень подняла длинную руку и протянула ее в сторону картины, указывая тонким пальцем на старинный дом.

Фигура по-прежнему была безмолвна, но, очевидно, она понимала слова Эли и реагировала на них. Картина так и влекла к себе. В окнах снова замигал свет, и даже появились другие тени. Они отодвигали занавески, распахивали форточки, кто-то даже вышел на крыльцо. Эля во все глаза смотрела на оживший пейзаж: по небу поползли облака, чуть зашевелилась трава возле старинного дома.

– Это ваш мир? – Эля подошла ближе к картине.

 – Но где он находится?

Тень молчала, застыв на одном месте. Эля хотела спросить еще о многом: каким образом фигура выбралась наружу и что она хочет здесь найти? Только тень не могла или не хотела вступать в разговоры. Эля попыталась разглядеть другие фигуры на картине, но они тоже казались лишь тенями, нельзя было разобрать, что за жители Чудосвета населяли этот таинственный дом. Между тем темный незнакомец беззвучно подобрался к картине. Свет ночника выхватил длинную ногу с узкой стопой, острое плечо, худую спину.

Эля подняла взор выше, пытаясь заглянуть ему в лицо. Ночник осветил голову незнакомца, и Эля вскрикнула от удивления. У тени не было никакого лица! Лишь полупрозрачная дымка висела над шеей. От громкого возгласа хозяйки во дворе проснулся Альт.

– Что случилось? – Пегас старался продрать глаза.

В тот же миг безликий как-то сузился и проскочил обратно в картину. Окна в нарисованном доме погасли. Эля все еще стояла совершенно ошарашенная.