Повелительница теней

– Эта картина живая! – пищала она.

– Тебе, наверное, приснился плохой сон.

Альт заскочил в дом, прошелся по комнате, с подозрением разглядывая картину, которая теперь выглядела, как и всегда. Все на ней замерло.

– Нет! Я видела темного незнакомца, – спорила Эля. – Он живет в этом доме, а только что зачем-то выбрался из картины и гулял здесь…

– Какой еще темный незнакомец? – недоверчиво всматривался в окна старинного дома Альт. – Тебе уже черные человечки мерещатся от бессонницы…

– Представляешь, у него не было лица! Я теперь поняла, именно поэтому он и не мог разговаривать со мной…

– И то хорошо, – вздохнул Альт.

 – Говорящие черные человечки куда хуже молчаливых.

Пегас взял Элю под свое крыло и недовольно покачал головой.

– Давай спать, – сказал он. – Уже рассвет проклевывается…

И правда, за распахнутой дверью было видно проясняющееся небо: луна стала почти прозрачной, а легкие облака уносили с собой жемчужины звезд.

– Я разберусь с этим утром, – сказала Эля, без сил опускаясь на кровать и зевая.

– Вот и правильно.

Альт еще долго стоял рядом с постелью Эли, охраняя ее сон. Он неотрывно смотрел на хозяйку и не видел, как на картине, в окне старого дома, появилась худая тень. Видимо, она тяжко вздыхала, так как острые плечи фигуры то поднимались, то опускались вниз. И лишь когда первые солнечные лучи пробрались в комнату, безликий пропал. Новый день пришел в Летние луга, и Эля встречала его крепким глубоким сном…

Глава 2

Незнакомец без лица

В полдень, когда солнце проглотило все тени на Летних лугах, Эля поднялась с кровати.

Она долго вглядывалась в загадочную картину, но холст точно затаился. Нигде не было видно безликого, да и остальные фигуры не показывались из дома. Эля осторожно провела пальцем по холсту – ничего не произошло.

– Что же это за дом такой? – спросила она сама себя.

И тут же поняла, кому нужно задавать подобные вопросы. Если кто из ее подруг и мог что-то знать об этом месте, так только Кори! Во дворе весело резвился Альт, он пытался ловить копытом солнечных зайчиков, гонялся за ними и был очень рад своей игре.

– Проснулась? – махнул он крылом пробегающей мимо хозяйке.

Эля спешила к колодцу, чтобы умыть лицо и напиться чистой прозрачной воды.

– Гуга, добрый день! – крикнула она каменным стенам.

– Тень, тень, – отозвался Гуга.

– Слышишь, Альт, наш Гуга тоже видел ночью безликого незнакомца! – даже обрадовалась Эля.