Зоя

 – У тебя весьма редкое для нашего времени имя. Невероятное совпадение… Ты так не считаешь?

Зоя плотно сжала губы. Вопрос был риторическим. Конечно, много лет она не могла поверить в то, что это простое совпадение. Где-то в глубине души она думала, что Кренделёв специально выбирал себе жену с таким же именем, чтобы сделать Зое больнее. Но эта мысль не имела под собой никаких оснований, и Зоя старалась не возвращаться к ней, чтобы окончательно не свихнуться.

Артём, помолчав, присел на другой конец дивана и спросил:

– И знаешь, что они жили в разных городах, пока он делал карьеру?

Еще кивок.

– Ну и отлично. Мы все знали, что он должен приехать в отпуск, и ждали его. Но ждали на несколько дней позже. – Артём неловко улыбнулся. – Меня довольно трудно удивить, но в тот раз ему это удалось.

Зое стало нехорошо. Она поняла, что именно собирается рассказать ей Артём.

– По-моему, я позвонил ему, чтобы узнать, какого числа он приедет, – продолжал тот, откинувшись на спинку дивана, – и каким поездом.

Даже не представляешь, как я обалдел, когда он сказал, что уже приехал и находится в гостях! Так и сказал, слегка смутившись: «Да я тут… в гостях».

Повисла пауза. В любом другом случае Зоя наверняка вышла бы из себя от того, что Артём выдает информацию мизерными порциями, заставляя ее сгорать от нетерпения. Но сейчас Зое нечеловеческих усилий стоило сохранять невозмутимое выражение лица, маску спокойствия, за которой она прятала свои настоящие эмоции, главной из которых был страх.

– И в тот момент я понял, что он был с женщиной.

 – Артём внимательно посмотрел Зое в глаза. – С другой женщиной. Понимаешь?

Зоя моргнула, вжавшись в скользкую поверхность кожаного дивана.

– Если бы ему нечего было скрывать, он бы просто сказал мне: «Я у Васи Пупкина, давно не виделись, решили посидеть, выпить». А такая чрезмерная скрытность, особенно с братом – явный признак того, что тут что-то не так. – Артём улыбнулся уголками губ и поспешно добавил: – Ну, и проявление некоторого уважения к этой женщине, конечно.

Потом выяснилось, что он приехал накануне с каким-то сослуживцем на машине и уже сутки здесь. Я предложил ему и его гостеприимной знакомой прокатиться по вечернему городу. Он замешкался с ответом. Вероятно, она была рядом и все слышала, и мое предложение испугало ее. Конечно, ей наверняка хотелось сохранить всё в тайне. Я понимаю.

Артём опять замолчал, собираясь с мыслями.

– В общем, он все-таки отказался. И правильно сделал, по-мужски.