И тысячу лет спустя. Ладога

Мирослава искренне поблагодарила девушку, взяла монетку и сжала ее в своем кулаке.

– Мне кажется, она очень ценная. Не оставляйте ее больше так.

Мирослава расслышала в голосе Марины нотки укора.

– О нет, ей почти совсем нет цены. Мой муж первым делом проверил это, – преподавательница рассмеялась, разжала кулак и взглянула на монетку. – В интернете такую можно найти не больше, чем за пять тысяч. Да и в музеях таких пруд пруди.

Марина покачала головой, и ее губы чуть искривились в неискренней улыбке. В носу сверкнуло золотое кольцо.

– Мы точно не виделись раньше?..

– Нет… И я… я не о той цене говорю, – голос Марины вдруг стал взрослым и серьезным, будто преподавателем теперь была она.

Мирослава растерялась, не зная что ответить. Девушка казалась ей все более странной. Однако где-то глубоко внутри она хотела присутствия Марины здесь и сейчас.

– Рюрика действительно не было, – вдруг Марина продолжила говорить все более удивительные вещи.

– Что?.. А… ты о домашнем задании?

Мирослава попыталась восстановить в памяти вчерашнюю лекцию, но рыжая девушка никак не появлялась в ее воспоминаниях.

– Да. Его на самом деле звали Рёрик, и он сбежал из Фризии в 860 году, когда там поднялось очередное восстание против него. Бежать было некуда, кроме как на Русь, будущую Русь, извиняюсь… ведь это плодородное место, но, между тем, очень слабое из-за междоусобиц местных племен. Ему нужно было безопасное место, чтобы набраться сил и вернуться домой со своей армией.

– Он действительно был здесь, но не семнадцать лет… – закончила шепотом Мирослава очевидную вещь и отвела глаза, пытаясь переварить услышанное. – Это удивительно. Но откуда он знал, куда плыть?

– В Ладоге уже бывали норманны. Еще до Рёрика. Говорят, там даже бывал сам Рагнар. Впрочем, место популярное, сами знаете. Торговля, серебро, рабы. Датчане сами часто торговали именно там с арабами и евреями. Кто его все-таки пригласил? Или он приехал сам? На это у меня нет ответа.

– Просто потрясающе! У меня были об этом догадки, но никогда не хватало источников! Где ты это прочла?

– У меня свои источники, – Марина пожала плечами, сделала серьезное лицо, а затем улыбнулась. – Шучу, конечно. Доводилось очень много читать. Например, Холлмана.

– Холлмана и я читала, – вздохнула Мирослава. – Но на любую подобную теорию найдется свое опровержение.