И тысячу лет спустя. Ладога

Она не отрывалась от клавиатуры, с тех пор как ушел Александр, но так и не закончила текст. Все, на что ее хватило, – это придумать девушку для Райана, назвать ее Марной (потому как она была датчанкой, а Марна на датском значило «из моря»), влюбить их друг в друга, чем вызвать настоящую катастрофу. Райан – варяжский раб. Марна – сестра варяжского князя.

– Да? – Мира крикнула, но изо рта вырвался только неуклюжий хрип.

Дверь приоткрылась. Держа в руках цветы, в палату зашла худенькая девушка.

– Мирослава Евгеньевна, здравствуйте.

– Привет… прости, я не знаю твоего имени.

Мирослава отложила ноутбук, прикрыла грудь одеялом и рассмотрела девушку. На ее голове был повязан платок в африканском стиле. Он напоминал тюрбан, что никак не сочетался с бледным худым лицом самой девушки.

– Меня зовут Марина, – ее голос звучал бодро. – Я ваша студентка.

– О… – Мирослава грустно вздохнула, но улыбнулась. – Так, значит, в университете уже знают?

– Нет, знаю только я. Хотя… о вас написано так много новостей.

– Новостей? Обо мне?…

– Да, что жена Александра Новикова…

– Не продолжай, – Мира грустно усмехнулась и махнула рукой.

Марина зашла в палату и положила цветы на тумбу у окна.

– Это хризантемы, но они красивые.

И действительно, те белые хризантемы были пышными, мягкими и походили на пионы.

– Это мои любимые цветы, – удивленно протянула Мирослава. – Откуда ты узнала?

– Хризантемы?

– Да, но именно белые.

– Прочла на вашей страничке. Я тоже такие люблю. Белые и простые.

– И я! – рассмеялась Мирослава, и они обе посмотрели на подоконник, на котором красовался самый дорогущий букет, что Александр нашел в лавке. Он так и сказал с порога: «Заверните мне здесь самые дорогие!»

– Но мне кажется, это идеальный букет на похороны! – подметила Мира.

Марина посмеялась в ответ. Мирославе удалось рассмотреть ее лицо в свете настольной лампы.

– Нечасто встретишь таких же веснушчатых, как я. Мы случайно не родственники? Еще и цветы одинаковые любим.

– Вы еще моих волос не видели, – Марина улыбнулась так, будто ждала этих слов.

Мирослава сощурилась, разглядывая девушку.

– Я не встречала тебя раньше?..

– Я же говорю… Я ваша студентка… на парах где-нибудь да видели.

– Нет, еще раньше…

– Не думаю… – помотала головой Марина и опустила глаза. – На самом деле я пришла вернуть вам это.

Студентка подошла к кровати и протянула руку. На ее ладони лежал серебряный дирхам.