И тысячу лет спустя. Ладога

 – До ее книги никому не должно быть никакого дела. Так кто же тогда работает в документе и зачем? Я склоняюсь к версии, что она жива и где-то прячется. Так… Вот этот абзац, который был написан сегодня… Это стиль вашей жены? Она могла так написать?

– Что вы имеете в виду? – Александр нахмурился и отвел взгляд.

Он вдруг начал ерзать на стуле, будто школьник на экзамене.

– Это ее слог? Ее стиль? Это могла написать она, а не кто-то другой?

– Я не… Я… Ну…

Александр вдруг рассмеялся, схватился за стакан воды и сделал несколько жадных глотков.

– Это могло бы помочь, – продолжил Марк, с интересом и любопытством наблюдая за поведением мужчины. – Меня теперь заботит, что Марна стала внешне похожа на Мирославу. Быть может, это ее собственные фантазии? Попасть в книгу? Быть с Райаном? Ведь вы сказали, что она фантазировала о нем?..

– Знаете, я не писатель, чтобы в этом разбираться! И не редактор! И не… – Александр продолжал смеяться, много жестикулируя правой рукой.

Он был смущен и опозорен.

– Хорошо, забудьте, – Марк спрятал ноутбук обратно в сумку. – Как вы вообще? Вам бы поспать… Вы были у психолога?

– Я в порядке, – буркнул тот. – Психолог? Я похож на психопата?

– А что ваш пес? Что сказали в ветеринарной клинике? Как его лапа? Как та рана на груди?

– Слегка прихрамывает, но все будет в порядке. Врач сказал, что, скорее всего, это был осколок льда. Наверное, когда Бруни выбирался из воды, он напоролся… – неуверенно лгал Александр.

Он не был у врача и никому не показывал Бруни, и теперь Александру было стыдно за свою безразличность ко псу жены. Пес действительно был в порядке, и его рана хорошо заживала, но с момента возвращения Бруни был сам не свой. Он часами скулил у дверей в питерской квартире, царапал их, а на прогулках тянул поводок к машине, ездить в которой никогда не любил. Александр понимал: Бруни потерял хозяйку и тоскует по ней.

– Понял, – громко вздохнул Марк и потер ладони. – Я сообщу, как будут какие-то новости. Жду адрес издательства, – он поднялся и потянулся к вешалке возле столика, на которой висела его куртка. – Еще пообщаюсь с программистами… пусть отследят, кто у нас тут такой хакер… и заскочу в университет, где работала ваша жена.

– Работает, – прозвучало единственное слово в ответ.

Марк еще раз бросил быстрый взгляд на поникшего Александра.