И тысячу лет спустя. Ладога

Кажется, я и сам сейчас стану антиводником.

– Ха-ха! Не такого слова.

– Теперь есть.

– Ты родилась здесь? – Марк продолжил рыть в том направлении, в котором его мысли одна за одной соединялись в цепочку. Но до сих пор Марина держалась безупречно. Даже услышав о ее схожести с пропавшей, он продолжала говорить спокойно и много, будто втиралась в доверие и делала это искусно.

– Что? – Марина сделала последний громкий глоток вина и осушила бокал. – Ты имеешь в виду в Петербурге?

– Да, именно, – Марк наполнил ее бокал.

Марина отпила еще вина. «Пытается придумать ответ и не попасться?» – заключил про себя Марк.

– В Новгороде, – быстро ответила Марина. – Но моя семья… мама, имею в виду, переехала сюда, чтобы я поступила в университет…

– То есть она умерла совсем недавно? – продолжал давить Марк, набирая обороты. – О, прости, если мой вопрос слишком бестактен… Я не хотел.

Лицо Марины побледнело, но она держалась как могла.

– В этом году, – последовал спокойный ответ.

– Прости. Надеюсь, ты в порядке.

Не замечая времени, они проболтали за ужином еще около трех часов. Ресторан закрывался, и им принесли счет. Они говорили обо всем и ни о чем. Марина рассказывала о себе абстрактно, не указывая точных дат и имен, так что Марк никак не мог сложить ее биографию в единую картину. Он пытался ее уловить на лжи, но сам себе признавался, что в первую их встречу даже не особо запоминал то, что она говорила о себе, и не мог сопоставить с тем, что она говорила теперь.

– Позволишь, я все оплачу?

Марк достал свою карточку и тут же об этом пожалел. Во-первых, ему было страшно, что ее отклонят: числа на его счету редко бывали пятизначными до запятой. Во-вторых, если бы он позволил Марине оплатить, быть может, он бы смог узнать ее данные на карте. Однако он не хотел отпускать ее и снова не понимал почему. Был ли он ею очарован? Волновала ли его больше та сторона Марины, что была связана с его делом? Так или иначе, их вечер закончился у него дома.

Она не была смущена, будто ждала этого или делала это много раз. Оказаться ночью в квартире едва знакомого мужчины, возможно, было не самым приятным подарком на день рождения, но только не для нее. Марк не мог раскусить и прочесть ее. Она не сопротивлялась, но и не была настойчива, какой была утром во время телефонного разговора.