И тысячу лет спустя. Ладога

– Что ж… – она улыбнулась и помолчала несколько секунд, пытаясь найти слова, чтобы ответить. – Моя мама умерла, а папа без вести пропал, когда она была беременна мной.

– Ох, мне очень жаль…

Марк не ожидал столь искреннего и личного признания. Такие сведения могли бы быть ему на руку в будущем. Он был изумлен, но подавил в себе это чувство. Очередная ложь? Он разглядывал Марину без всякого стыда и еще больше убеждался в их схожести с пропавшей. Новая стрижка, новый цвет волос и новая привычка носить макияж не могли это скрыть, как бы Марина ни старалась.

Следователю теперь было ясно точно: Марина – это не Мирослава, как он предполагал прежде, но есть ли между ними родственная связь? Сестры? Если так, нужно пробить информацию о родителях пропавшей. Он точно помнил, что Мирослава была удочерена. Это могло быть зацепкой.

– Ты так смотришь на меня… слишком… в упор, – кокетливо улыбнулась Марина.

– Прости… я просто… сейчас веду одно дело, и пропавшая… она так на тебя похожа, что мне даже не по себе.

Бывает же? – Аристов решил идти напролом.

– О, правда? Что с ней случилось?

– Она… скорее всего утонула. Так что будь осторожнее с крещенскими купаниями и вообще со льдом.

– Я… ненавижу воду, – уголки ее губ дрогнули. – Не подхожу к ней, так что мне бояться нечего. Как минимум, минус один из списка смертей, которые мне грозят.

– Смешно, – Аристов улыбнулся. – И что, у тебя бывали мысли, как ты скорее всего умрешь?

– Да, – Марина ответила, не раздумывая. – Не знаю, как именно, но что-то мне подсказывает, что до старости не я доживу.

И хотя смерть моя будет трагичной, никому не будет до этого. Только если моей хозяйке.

– Хозяйке?

– Да, у которого я снимаю жилье.

– Вау, – Марк откинулся на спинку стула. – Твои ответы меня убивают.

– А ты?

– Что я?

– Как умрешь ты?

Марк помычал и почесал подбородок.

– Я всегда хотел умереть достойно, расследуя какое-нибудь дело, но… дела у меня такие себе. То алкашей разнимать, то преследовать иммигрантов.

Так что скорее всего я умру от рака легких, и никому не будет до этого дела. Кроме банка, которому я плачу ипотеку. Так значит, ты не плаваешь?

– Нет, я даже не умею. В детстве со мной случился странный случай. Моя мать пыталась научить меня плавать, бросая глубоко в воду. Стало все только хуже.

– Удивительно.

– Что именно?

– В последнее время мне встречается слишком много людей, которые боятся воды. Либо, которые в ней утонули.