И тысячу лет спустя. Ладога

– Даже так… по имени и не скажешь, – лицо следователя на мгновение стало по-человечески сочувствующим, а голос мягким. – Как так вышло?

– Ее удочерила русская пара в Лимерике.

– Лимерик? Где это? – тихо задал вопрос Аристов, мысленно ругая себя за то, что снова чего-то не знал.

– В Ирландии, очевидно, – допрашиваемый заметил смущение опера и не упустил возможности поддеть его. Хотя до встречи со своей женой Александр и сам ничего не знал об Ирландии. – Ее удочерили еще в младенчестве. Биологическая мать подбросила Мирославу на порог.

– И они, конечно, сочли нужным ей об этом рассказать, чтобы травмировать на всю оставшуюся жизнь? – ухмыльнулся Аристов, возвращая «мяч».

– Трудно лгать, когда дочь рыжая и в веснушках у родителей-брюнетов.

– Как она попала в Россию?

– Приехала учиться.

– Из Ирландии? Сюда. Ну и ну.

– А вы что… страну свою не любите, которой служите?

– Я… вовсе…

Аристов многозначительно посмотрел на допрашиваемого, помедлил, будто подбирая новый ответ для удара, но в последний момент что-то заставило его передумать.

– Рыбаки сказали, вам стало плохо у воды?

– Я не умею плавать, – произнес Александр и пожал плечами. – И вообще, я боюсь воды, – решил признаться он, хоть и далось это нелегко. Он решил, что такая подробность будет ему на руку: тот, кто боится воды, не будет топить в ней другого.

– С чем это связано? – облизнул губы Аристов, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Сестра моей бабки утонула, когда была ребенком.

Во время блокады Ленинграда, когда детей вывозили через Ладожское озеро. Потому моя бабка сама не подходила больше к воде и не пускала к ней своих детей. А если те шли, устраивала им хорошую взбучку. Так воды стали бояться в семье абсолютно все. Это, так сказать, передается по наследству.

– Но вы все же прыгнули?

– А вы бы не прыгнули? За своей женой?

Аристов только покачал головой, вздохнул и еще раз осмотрел Александра. Мужчину, который сам себе боялся признаться в том, что прыгнул он в первую очередь не для того, чтобы спасти жену, а для того, чтобы показать ей и доказать ей, что она теряет и с кем вздумала развестись.

– Последний вопрос. Я так и не понял. Вы приехали сюда, потому что жена искала вдохновение, или все же… встретиться с риелтором?

– И то, и другое, – Александр поджал нижнюю губу и немного вскинул брови, как бы удивляясь заданному вопросу и раздумывая над ответом.

– Что было первой причиной?

– Даже не знаю.