Обезглавленное Древо. Книга четвертая. Проклятый свободой

Благодаря своему Дару он, длинный, нескладный доходяга, стал одним из самых успешных ратоборцев в истории Тэраса. У него было все, что только можно пожелать – и в одночасье исчезло, рассеялось, как дым.

Исчезло вместе с Даром, который явно не планировал возвращаться.

– Что-то у нас глазки затуманились, – Крис подтолкнула его плечом, – опять о прошлом вспоминаешь? Ты это мне брось!

Сильван тяжело вздохнул, понимая, что она права.

– Я все хочу спросить, – обратился он к Дирхелю, – что там, в Мегаполисе? Где мы будем искать Джори?

Искатель поправил на плечах огромную котомку.

В отличие от своих спутников он был снаряжен для полноценного похода, нес одеяло, котелок и множество других вещей – в основном книги.

– Мегаполис – дрянное место, – медленно, словно нехотя произнес он, хмуря густые брови, – там собирается всякое отребье, что только и норовит отнять кусок у того, кто послабее. Как в лесу – сильные жрут слабых, а когда помирают, слабые пожирают их самих, – тут он бросил взгляд на лицо Сильвана и добавил уже мягче, – ну не в прямом смысле.

Хотя всякое, конечно, случается в этом мире.

– А ты там уже бывал? – с любопытством спросила Крис.

– В этом Мегаполисе – нет. Я был в том, что на севере, он гораздо больше. Место опасное, но книги и другие предметы из Хранилища покупают хорошо. Все что угодно, считай, сбыть можно, да. Поэтому люди туда и приходят.

– Как же мы найдем Джори? – Сильван чувствовал, как волоски на руках поднялись дыбом, а кончики пальцев похолодели. Ненавидел этот страх – и ничего не мог с собой поделать.

Дирхель, прищурившись, вглядывался в даль, словно пытался увидеть Мегаполис за бесчисленными золотыми и багряными деревьями.

– Есть одна идея… подозреваю, Джори купили с определенной целью.

При слове «купили» Крис передернуло.

– Надеюсь, это не то, о чем я подумала?

– Не переживай, – успокоил ее Дирхель, – он же умеет читать и писать. Такие люди везде ценятся, а в Мегаполисах их часто держат взаперти в специальных местах, куда любой может прийти, заплатить за письмо или еще там что записать надо.

Те, кто побогаче, покупают себе так называемых «грамотников», чтобы детей их учили.

Лицо Крис было темнее ночи.

– Может, Джори тоже… купила такая семья? – с усилием произнесла она.

– Поглядим. Но обнадеживать тебя не хочу, девочка – шанс на это невелик…

Дорога, прямая, как стрела, вдруг круто взяла вправо и начала подниматься на холм. Разговор прервался, путники тяжело дышали, одолевая склон.